提到自动化孤岛，我们首先要介绍一下局部自动化。局部自动化一般是指针对企业的某一部分，如一台机器、一个部门、一个车间所实现的自动化,如果搞得好，它也能使该局部实现优化，即局部优化。通过数控机床、加工中心、机器人等计算机系统和自动化设备，显然这些系统和设备可以实现企业的局部自动化，会对企业技术进步发挥积极的作用。但这些系统是针对企业的内部，即解决了局部问题。那么他们对企业的整体目标的作用如何？
一个反面的例子是一些企业搞技术改造，大量地从银行贷款，花费了大量的精力，完成了一项技术改造项目（如果顺利的话），投产后效果并不理想，为什么？
●环境原因：市场环境发生了重大变化，生产的产品没有销路，设备闲置或任务量不足，难以充分发挥作用；
●配套原因：一个局部问题解决了但与其他部分相关的问题没有解决；
●相互作用原因：对于局部自动化系统或计算机应用系统，不可避免地要与企业内其他部分或系统发生作用，都要和企业内的其他子系统有信息、物质或能量的联系，自动化系统的输入和输出靠人工处理，限制了自动化系统作用的发挥；
●银行利息原因：不管技术的改造的效果如何，总要付贷款利息，贷款利息是某些企业的沉重负担。
由于上述原因，许多技术改造项目达不到预想的目标。有的企业对技术改造谈虎色变，甚至出现了“早改早死，晚改晚死，不改等死”的悲观说法。
从系统的整体考虑，我们把那些靠人工与外界（即企业的其他部分）进行联系的局部自动化系统，称为自动化孤岛，在信息科学中称为信息孤岛。
需指出，上述所提原因都可以找到系统学的解释，是系统整体性原则限制了局部属性作用的发挥。80年代的自动化技术和信息科学技术的发展，使人们认识到了不能搞自动化孤岛或信息孤岛。其主要原因是：
●自动化孤岛的运行，靠人工与外界进行联系，人工进行信息、物料等的输入、输出，会造成时间的延迟，也容易发生错误；
●自动化孤岛是针对企业的局部进行设计和实施的，没有考虑与企业其他部分集成（包括信息集成和物流集成等），为将来的集成造成许多技术上的困难；
●有些自动化项目在立项时，没有从企业整体考虑，没有解决企业的关键问题；
●一些自动化项目即使解决了部分问题，但由于企业其他部分的工作没有跟上来，该自动化系统的作用也不能充分发挥。
要解决企业的全局优化问题，提高企业的综合效益，还要吸收更先进的管理，运行更先进的制造模式，采用CIMS等先进制造技术。
当然，我们说的不搞自动化孤岛，并不是反对局部自动化，而是希望企业在全局优化、总体设计指导下进行局部自动化，以取得更好的效果。
