大家对压力是很熟悉的，我们每天都处在大气的重压之下。只是由于我们体内空气的平衡作用，所以我们对此没有什么感觉。在我们的日常生活和工业生产中，压力给我们带来了很大的方便。例如大家熟悉的高压锅，它可以在很短的时间内，把我们喜欢吃的排骨炖烂；工业上常用的锅炉，利用锅炉中的压力可以使蒸汽输送到很远的地方。但是压力的大小对安全至关重要。如果没有合理的安全保护，压力过大就会发生类似爆炸、毒气泄露等的事故。压力就会从一个天使变成了魔鬼。为了防范压力的危害，人们在需要高压的设备上设计了很多自动安全装置。
大家一定在厨房里见到过这样的场景吧，从高压锅的一个小孔处，蒸汽不停地在向外冒。并且伴随着哨声。这个小孔就是排气孔。排气孔与一个阀门配合使用。这个阀门就是为了控制压力而设计的，它的名字就叫重锤式安全阀。安全阀上有一个重锤，它平时压在高压锅的排气孔上，当高压锅内的压力达到一定的压力值，由于压力的作用，重锤被抬起。蒸汽从排气孔中排除，以使高压锅内的压力下降到安全值范围内。工业锅炉对压力的控制更加重要，在每个锅炉上也都安装有安全阀，它们的工作原理与高压锅上的安全阀是一样的。如图所示
也是利用重锤的方法，但把重锤挂在横杆上，杆的支点在最左端，中间是锅炉的排气孔。当压力过高的时候，蒸汽把横杆连同重锤顶起来，一时锅炉内的蒸汽排除压力下降。而且可以通过调节重锤离左端的距离来改变所限制的压力值。
仅仅有了安全阀，压力设备并不是就绝对安全了。为了保证万无一失，人们采用了双保险。通常在压力设备上还安装有一个保险片。它是由易熔的金属片做成。当安全阀由于故障失灵的时候，过大的压力会把保险片冲开，防止事故的发生。如果锅内的水分被蒸干，锅内温度的升高，会把金属片熔化掉也可以起到安全作用。在工业生产中，很多压力容器上都安装有防爆片，它的作用类似于高压锅上的保险片。当压力超过一定值时，防爆片就会自毁而保证容器的安全。安全阀是可以重复使用的装置，每次压力超过一定值时起作用，当压力下降的时候，安全阀复位。但是保险片和防爆片起作用后就会毁坏，需要更换新的才可以。
虽然有各种安全装置的保护，压力装置也并不是绝对安全的。在使用过程中，还是要求使用者有足够的安全意识，不能把安全问题完全留给自动装置来保证。只有人和自动装置共同防范事故的发生，才能够安全地使用压力装置。
