基本情况“呼吸疾病国家重点实验室”[1]依托广州医学院，实验室由广州呼吸疾病研究所和中国科学院广州生物医药与健康研究院合作创建，依托单位为广州医学院。中华医学会会长、我国著名呼吸疾病专家钟南山介绍说，它是国家“十一五”期间计划创建的四个医学类国家重点实验室之一，将为呼吸疾病防治提供更多解决办法。
学科前沿呼吸疾病是严重危害人类健康的常见疾病。据世界卫生组织（WHO）的资料显示，全球约有10亿人患有慢性呼吸疾病，年死亡人数超过400万，如不采取有力措施，预计未来10年总死亡人数仍将上升30%。城市化、工业化进程带来的环境变化和生活方式的改变是致病的关键因素。呼吸疾病也是我国的常见病、多发病，尤其是慢性呼吸道疾病，不仅患病率高，且致残率和致死率高。随着我国城市化、工业化进程的加速，预计呼吸疾病的发病率和死亡率仍将继续攀升，防治形势严峻。目前，我国慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者约3280万，40岁以上的患病率达8.2%。哮喘患者约1500万，发病率约为1.2%。根据我国人口疾病死因最新调查显示（2005），呼吸疾病在农村地区疾病死因中居第一位（23.5%），在城市居第四位（12.6%）。世界卫生组织全球抗击慢性呼吸疾病联盟（GARD）的调查显示，中国死亡总数的17%来自慢性呼吸疾病。此外，我国肺癌患者约50万人，居世界第一，发病率和死亡率均居国内城市恶性肿瘤的首位。以上呼吸疾病，不仅构成严重的公共卫生问题，也给社会和家庭带来沉重的经济负担。近年来发生的SARS、禽流感等重大突发性呼吸系统传染病，临床症状均以呼吸系统损害为显著特征，构成严重公共卫生事件。为了迅速封杀这类新发疾病成为常见疾病的威胁，需要启动高水平的科学和医学合作、基础与临床合作，解决以下科学重点，包括开发有力和可靠的诊断检测方法，更好地了解传播模式，并确定有效的治疗制度，开发新的疫苗或是特异性药物。
鉴于呼吸疾病防治的重要性，“十一五”期间，国家计划创建呼吸疾病、传染病、口腔疾病、神经医学等四个医学类国家重点实验室。在省市领导和相关职能部门的支持下，广州呼吸疾病研究所和中科院广州生物医药与健康研究院共同申报创建呼吸疾病国家重点实验室。在学术带头人钟南山院士的组织下，顺利通过了科技部组织的评标、专家现场评审和答辩等环节，以全票通过的成绩赢得了专家的信任。2007年4月，科技部正式下文批准立项建设（国科基函[2007]8号）。9月20日，实验室再次通过了科技部组织的专家对建设计划的可行性论证工作，进入到了实质性的建设期。这标志着实验室实现了省属市属科研机构国家重点实验室建设“零的突破”。
科研领域根据国家重点实验室的建设计划，该所将立足于我国常见呼吸疾病的发病机理和防治领域，实验室的主要研究领域集中在四个方面，包括重大突发性呼吸系统传染病（如SARS、禽流感等）、哮喘和慢性咳嗽、慢性阻塞性肺疾病（COPD）和支气管肺癌。围绕主要的研究领域、研究目标，该所需要进行艰苦的努力，才可能达到国家重点实验室的评估验收目标。为此，需要开展以下的工作：一是完善高水平的技术平台，如病毒学实验室平台、基因蛋白组学平台、实验动物中心等，为实验室的研究提供可靠、有效的支撑。二是汇聚创新人才，吸引、稳定和培养一个高水平的创新团队。需要通过各种渠道，引进高水平的人才，不断增强实验室的学术力量。
项目成果该所预期，通过努力将在突发性重大呼吸系统传染病诱发的急性肺损伤发病机制、禽流感／流感疫苗与治疗药物、慢性气道疾病的发病机制、哮喘免疫治疗的生物制剂等领域取得突破，获得一批标志性成果。同时实验室的建设将促进广东省、广州市自主创新能力的发展，提高人民群众的医疗健康水平，也有利于汇聚国内外的科技工作者共享高水平的科技创新平台，创造更多具有自主知识产权的研究成果，不断提升广东和广州的学术水平和学术地位。
在创建呼吸疾病国家重点实验室项目中，该所申报了广州市外专局的引智项目，成功“软引进”了美国约翰.霍普金斯的王健教授、美国哥伦比亚大学的陈敬贤教授。两位专家在创建呼吸疾病国家重点实验室的过程中，发挥了积极作用。一是两位专家均为本学术领域的知名学者，加入到重点实验室的团队，有力夯实了学术梯队的力量；二是两位专家对提高、带动实验室在本领域的研究工作起到了积极的促进作用，其研究和技术水平提高了实验室的学术水平。王健教授在肺动脉高压的发病机制研究上，和本室人员合作，在短时间内取得了一系列原创性的成果，部分成果属国内领先、国际先进水平，并顺利申报中标一项国家自然科学基金项目。此外，王健教授还利用自身资源，与国际顶尖的实验室建立学生交流计划，提高实验室的研究生教育水平。陈敬贤教授在搭建实验室的病毒研究平台工作中，从规划计划、仪器设备购置、运作流程等整体统筹，倾注了大量心血，使新建的病毒室与国际接轨，他还迅速引进国际先进的实验检测手段，积极培养病毒学专业人才，开展实验室内部的学术交流，使重点实验室在短期内建设了一个与国际水平相接轨的一流病毒室。
