简介“伊卡洛斯”号（Ikaros）是由日本研制的世界上第一艘太空帆船。“伊卡洛斯”号耗资3500万英镑，它是世界上第一艘同时利用太阳能电力和光子反推力进行星际旅行的太阳帆宇宙飞船。2010年5月21日，“伊卡洛斯”号随同“晓”号金星探测器，由H-2A运载火箭同时发射升空，并且同时飞往金星。
伊卡洛斯号-名称由来“伊卡洛斯”号的名称来自希腊神话，神话中的“伊卡洛斯”由于过于靠近太阳，导致身上粘结羽毛的蜡融化而坠落。
“伊卡洛斯”是“由太阳辐射驱动的星际风筝船”（Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation of the Sun）的英文缩写，也暗指希腊神话中因飞得过高而被日光融化双翼的同名人物。根据日本航天局专家津田雄一教授的说法，与这位殒身的悲剧英雄相反，“伊卡洛斯号”坠毁的概率可谓是微乎其微。
伊卡洛斯号-研制背景“伊卡洛斯”号想象图
虽然太空帆船构想100年前早已有之，但是由于难以开发出帆的材料和在太空中展开帆的技术，有关构想一直未能成为现实。美国2001年和2005年曾发射过试验机，但都由于发射失败或技术难题而未取得成功。
2005年，美俄曾合作开发了一艘太阳帆飞船“宇宙一号”，但升空后即与地面失去联系，踪影全无。其后美国宇航局的“光帆计划”也因各种技术难题而搁置不前。
过去进行的试验只在地球周围轨道展开太阳帆，因此，耗资15亿日元的“伊卡洛斯”号将成为第一艘使用太阳帆技术的深空探测飞船。
伊卡洛斯号-外形
“伊卡洛斯”号的帆约为14米见方，由聚酰亚胺树脂制作，这种材料在手机基板中也得到应用。
“伊卡洛斯”号的帆厚约7.5微米，相当于头发丝直径的10/1左右。在火箭发射的时候，帆将会折叠起来，收藏在直径约1.6米的圆筒形机体外侧。
伊卡洛斯号-设计原理“伊卡洛斯”号的设计原理与御风而行的帆船颇为相似：来自太阳粒子的反推力可供其前进、悬停或旋转。与此同时，安装在风帆上的太阳能薄膜电池亦可为飞船提供源源不断的动力。光子反推力与太阳能电力的“黄金组合”是实现零燃料太空旅行的关键所在。只要阳光不灭，想飞多久就飞多久。特点“伊卡洛斯”号在飞行中讲不断旋转，依靠离心力使这面轻薄的太阳帆保持张力。“伊卡洛斯”号太阳帆航天器本身还具有光电转化能力，光电转化加上光压推进的双重动力，只需沐浴阳光便可无限制进行星际航行。理论上，太阳帆将是未来行星间航行的关键性技术。
伊卡洛斯号-升空2010年5月21日晨，“伊卡洛斯”号随同“晓”号金星探测器，由H-2A运载火箭同时发射升空，并且同时飞往金星。按照计划，“伊卡洛斯”号最初将不会展开太阳帆。在经过半年旅行抵达金星轨道时，“伊卡洛斯”号将展开太阳帆背对太阳方向开始航行，进行为期三年的航行测试。
据估计，接收太阳光能后，帆将受到约0.2克的压力。虽然这仅相当于1日元硬币五分之一的重量，但是在没有重力和空气阻力的宇宙空间，这种力度将在没有任何损耗的情况下被积累起来，形成的动力可供加速和轨道控制。
升空后，其内部的太阳能电池薄膜将像帆船的帆一样展开，使太空帆船以太阳粒子撞击帆面后产生的作用力为动力，尝试在太空飞行。如果能够顺利地于约半年后抵达金星，“伊卡洛斯”号将完成验证实验，随后它将飞过金星，继续飞向太阳附近。[1]
