蠕变指的是材料在恒载下（外界载荷不变）的情况下，变形随时间增加的现象．蠕变不仅出现在塑料（高分子材料中），还出现在金属材料中．蠕变反映的是材料在载荷下的流变性质，即受载后的流动；对于塑料和其他高分子材料而言反映了其内在的粘弹性．
而且蠕变性还反映了塑料在温度变化下，自身的稳定情况。