红叶鸭跖草称为"红竹叶"，又叫做紫锦草，为多年生草本植物，全株紫红色，叶片多肉，呈长披针形，顶生淡紫红色蛤蜊状小花，茎叶和花色都非常特殊。
"鸭跖草"科的药草中，包括鸭跖草、红叶鸭跖草、红苞鸭跖草，都有消炎、解热、解毒、散瘀等功效，都可当菜吃，也都可当作园艺花卉栽植观赏，以备不时之需，不过因其性寒，阴虚胃寒者慎用！
红竹叶主入肝、肺二经，性寒、味甘淡，主治肝炎、黄疸、肺炎、吐血、瘀血、热痢、风火牙痛、赤目、结膜炎、丹毒、肿毒、痈疽疔疮、火伤、烫伤、高血压、高热晕眩。
治肝炎：用红竹叶、一枝香、肺炎草、赤查某、山茼蒿、白凤菜、金钱薄荷、六角英、紫花酢酱草、河连豆草，加西瓜、蕃茄、荔枝和柑桔类水果作精力汤，空腹服用。
治肺炎：以红竹叶、鱼腥草、白凤菜、叶下红、肺炎草、荷苞花、六角英、耳钩草、半枝莲等，加梨子、杨桃、桑椹、枇杷、柚子、柳丁等柑桔类水果作精力汤，饭前现作现喝。
治吐血：用红竹叶、半枝莲、蜀葵、荷苞花、蛇菇、红田乌、葛、姜黄等，加芭乐、蕃茄、荔枝、龙眼等水果作精力汤空腹服用。
治肿毒：用红竹叶、半枝莲、山葡萄、马蹄金、黄瓜、叶下红、蕃薯、松叶牡丹等，加香蕉（主药之一）一起捣敷患处，火伤烫伤用红竹叶捣敷患处即可。
鸭跖草科药草，有竹叶菜之称，嫩枝叶以开水烫过之后，加佐料凉拌，为清凉退火的消暑佳肴，而且对于因暑热引起的诸疾颇具疗效，但是如前所述，阴虚胃寒者慎用，如需使用时，必须加入姜汁消除寒毒，炒食也要加些姜丝，并酌加肉丝以大火快炒，保存清脆甜美的口感
