生平陈刚中字彦柔，生卒年不详，闽清（今属福建）人。宋建炎二年（1128）进士。绍兴中，累官太府寺丞。当时胡铨因为弹劾秦桧，被贬广州，刚中以启为贺，桧怒，谪知安远县，卒于任。宋施德操《北窗炙輠录》称之为“英杰俊伟人也”。
作品赏析《绝句》①
客舍休悲柳色新②，东西南北一般春。
若知四海皆兄弟③，何处相逢非故人④。注释①此诗见《北窗炙輠录》卷上。《宋诗纪事》引作《阳关词》。
②客舍：旅店。
③四海皆兄弟：语出《论语●颜渊篇》：“四海之内，皆兄弟也。”古时以为中国四周都是海，故称中国为海内，外国为海外，“四海”刚泛指天下。
④故人：旧友，老相识。简评唐代诗人王维写过一首送别诗，即《送元二使安西》：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”情真意切，广为后人传诵。但是王诗过于伤感，所以后人亦常有翻案之作，陈刚中的这首即为其一例。陈诗化悲愁为放达，对前途充满了信心。