西藏旅行社1979年12月底，西藏自治区旅行游览事业管理局筹备处、中国国际旅行社拉萨分社同时成立。1980年2月开始旅游接待工作。筹备处隶属于自治区外事办公室，为县级事业单位、企业管理，直属机构为办公室、财务科、汽车队。这个新的机构，专门负责管理和组织西藏旅游，西藏旅游业开始起步。
1984年2月，西藏成立体育旅游公司，专门负责登山、体育旅游的接待工作。至此，西藏负责接待游客的机构中国国际旅行社拉萨分社和西藏体育旅游公司两家旅行社。1984年12月2日，经自治区人民政府批准，成立西藏旅游总公司。该公司属全民所有制独立核算、自负盈亏的经济实体，为副地厅级。