广播电视大学是整合全国著名高校的教师、教学资源，以现代信息技术为主要手段，采用广播、电视、文字和音像教材、计算机网络等多种媒体进行现代远程开放教育的高等学校。
电大是我国高等教育的重要组成部分，与普通高校一起承担培养各类专门人才，提高劳动者素质的任务，所发学历证书国家承认。电大与其它高校的区别在于：具有远程教育特征、采用多种媒体教学、共享优秀教学资源以及开放的学习模式。电大是没有围墙的学校，其教学信息通过国家提供的卫星电视系统覆盖全国，并已开始利用计算机网络面向全国实施网上教学。同时，由各级电大组成的遍布全国的现代远程开放教育教学系统，可以在不同层面上分工协作，为各地求学者提供必要的学习资源和学习支持服务。