历史上是否真有张远霄其人，虽然还值得考究，但关于他的传说，有关文献还是有记载的。
据《续文献通考》和《四川通志》载：张远霄，唐代道士。嵋山（即“眉山”，今属四川省眉山市）人。一日见一老人持一竹弓、三铁弹，卖与他要价三百千，对他说：“吾弹能辟疫病，当宝而用之”。再见老人，遂授度世法。熟视老人，见其目各有两瞳子。数十年后，张远霄往白鹤山垂西湖，峰上有石像，一老人说：“此乃四目老翁，君之师也，不记竹弓、铁弹时耶？”张猛然大悟。
《蜀故》说他有一把“四目老翁”弹弓，他看到谁家有灾，瞄准就是一铁丸，将灾击散。他还经常向天射铁弹丸，人们问他射什么，他回答：“打天上孤辰寡宿耳。”
《历代神仙通鉴》记载，张仙是五代时期一位道士，名张远霄。在巴蜀道教名山青城山修道成仙，擅长弹弓绝技，百发百中，目标是那些作乱人间的妖魔鬼怪，五代至北宋时期，他在巴蜀地区已经小有名气。还有一种说法是说张远霄被师父点化后，他就在眉山市东坡区蟆颐山上结芦修道，终成神仙，后来有道土在山上修有张仙楼，可惜毁于文革。
《历代神仙通鉴》说张远霄是“五代”时期人，看起来这跟《续文献通考》和《四川通志》的记载有冲突，但也有可能张远霄生于晚唐，长在和成名在五代。
民间还有传说说 “福禄寿”三星中的禄星（即禄神，道教传说中主宰功名利禄之神），就是五代眉山张远霄，入青城山学道成仙，能使人有子，称“张仙送子”，是祈子之神。历代各地张仙祠，香火甚旺。张仙神既能送子，也能护子。旧时过年祭神的时候，要买一张张仙神像，贴在烟囱旁边。俗传天狗会从烟筒里钻进屋来，吓唬小孩，吃小孩，或者给小孩传染天花。将张仙像贴在烟囱旁，天狗就进不来了。张仙神像旁还常贴上对联：“打出天狗去，保护膝下儿”。横联是“子孙绳绳”。或“打出天狗去，引进子孙来”。横联是“子孙万代”。
据郎瑛《七修类稿》载，苏轼的父亲苏洵梦见过张仙。他向别人讲述梦中的情境，说那张仙手里捏着两个弹子。他认为这是生子之兆，就开始供奉张仙神像。后来果然得二子，即苏轼、苏辙。为此，苏洵还写了《张仙赞》。
说苏洵写过《张仙赞》，也是有来历的。据说，宋天圣八年(1030年)，苏洵时年22岁，尚无子嗣，按封建礼教“不孝有三，无后为大”，苏洵心中着实着急。这年的重九日，苏洵游览成都玉局观，在无碍子卦肆(专卖求子卦)见到一幅奇妙的张仙挟弹画像，于是用所佩玉环换取。回到家后，苏洵每天早晨必于张仙像前虔诚焚香祷告。几年后，苏洵如愿得到了苏轼和苏辙。
这个故事似乎不是虚构的，因为北宋文人笔记中记载了这个故事（据郎瑛《七修类稿》载）；眉山蟆颐观(供张仙)内明代所刻《重瞳观新修殿宇记事碑》对此事也有载。而且，苏洵为此还写过一首名为《张仙赞》的长诗，说他的两个儿子苏东坡和苏辙，就是张仙托梦送来的。后来苏东坡和苏辙两兄弟参加同一年科举考试，在同一考场上双双高中进士，一时轰动朝野，张仙也名声大振。苏洵写《张仙赞》，就是为
了表达对张仙的谢意。
据民国《眉山县志》载，1048年，苏洵还写过《题张仙画像碑》（《全宋文》作《题张仙画像》）。下面是《题张仙画像碑》内容实录：
题张仙画像碑
洵自少豪放，尝於庚午重九玉局无碍子肆中见画像，笔法清奇，云乃张仙也，有祷必应，因解玉环易之。洵尚无嗣，每旦露香以告，逮数年乃得轼，又得辙，性皆嗜书。乃知真人急於接物，而无碍之言不吾诬也。故识其本末，使异时子孙求读书种者，於此加敬焉。
《眉山县志》还加注说：“张仙，指唐眉山人张远霄，曾师事陆修静，后居邛崃崇真观，观中有石刻像，相传有求嗣者，祷之则应，此为苏洵在庆历八年（1048）所写。”[1]
