袁普早年在基层企业工作，1986年至1999年先后在化工部生产综合司、政策法规司、原国家经贸委 政策法规司、中国机电设备招标中心工作，积累了全面的经济政策知 识和丰富的工业管理实践经验。
1999年起担任中国中小企业对外合作协调中心主任和中国中小企业国际合作协会副会长兼秘书长、中国中小企业杂志社社长。他致力于中国中小企业的发展，带领中心和协会参加中小企业服务体系的构建，做了大量开创拓展工作，为企业、政府部门和研究机构提供综合性的服务。
协会于2002年被世界中小企业协会授予年度奖，袁普于2003年被APEC中小企业服务联盟推举为联盟主席。