1951年2月初，“云南省政府人民法院”成立，同年11月经中共云南省委批准，改为“云南省人民法院”，1954年底根据全国人大通过的第一部宪法和人民法院组织法之规定，正式更名为“云南省高级人民法院”。此后50多年来，伴随着全国及我省经济发展、社会进步和民主法制的完善，云南省高级人民法院发生了一系列巨大的变化： ——司法职能全面拓展。省高级人民法院的主要职能是：（1）依法审理刑事、民事、行政案件；（2）负责对全省法院执行工作进行统一管理和统一协调；（3）指导中、基层人民法院依法履行审判职责，统一全省的执法标准和尺度；（4）协助党委和人大管理下级法院干部；（5）统一组织和协调全省法院司法行政工作
——内设机构应势而立。省高院内设机构由最初的5个发展为23个，包括：刑事、民事、行政、立案、审监、执行、调研等11个审判业务部门，办公室、监察室、行管局、外事处、新闻中心、后勤服务中心、法官进修学院、法警队、法科所、老干处等10个司法政务部门，政治部、机关党委等2个党务部门。管辖17个中级人民法院、131个基层人民法院，345个人民法庭，干警总数9287人。
——队伍素质明显提高。人员数量由最初的60人发展到370人，队伍的学历层次和文化结构发生了显著变化，综合素质明显提高。全省法院共有助审员以上人员5335人．现有法学博士2人，硕士研究生58人，本科以上学历3047人，占法官总数的57.11％。
——司法改革稳步推进。多年来在全国法院系统创下了多项第一：第一个设立毒品案件专业审判庭；第一个设立统一管理和统一协调的执行局；首次在减刑、假释案件实行听证程序；指导下级法院首次采用注射式执行死刑；首次统一任命执行员；首次实行专业审判委员会制度；民事案件调解率达50.2％，比全国法院的平均调解率高出3个百分点；等等。
——办公条件全面改观。2004年12月，省高级人民法院搬迁到新址办公。新址占地100亩，由审判大楼、法官培训楼、干警健身中心三部分组成，建筑面积3万平方米，总投资1.6亿元。大楼正面镶嵌着玻璃墙面，寓意人民法院是“明镜高悬”之所；楼前宽广的民主法治广场与街道紧紧相连，表示公平与正义是人民法院和人民群众的共同追求；中央大道两旁各有水池一个，其上分别置圆形水台，象征人民法院的“天平”永不倾斜；大楼正厅墙面雕刻着“法”的象形文字，让法官于出入之间时刻牢记法律赋予的神圣职责。整幢大楼既庄严大方又流动飞逸，既充满了法文化的气氛又有融入社会的人文关切，被誉为“云南法制形象的标志性建筑”。
作为全省最高的审判机关，省高级人民法院本着“关心基层法院就是关心基层人民群众”的司法理念，时刻牢记基层干警，坚持工作重心下移，不断加大基层建设力度。5年来，省高级人民法院先后培训基层法院业务骨干和人民陪审员3000余人，共为基层法院争取建设资金3亿多元，支持基层法院新建、改建审判法庭70多家、人民法庭100多个。基层法院的交通、通讯及其它办公设备也得到了大力改善。基层建设正朝着“素质提升、保障有力、公正廉洁、司法为民”的目标逐步迈进。
