黄秉常，最早的电灯大王，生活于１９世纪中期至２０世纪初。广东台山人。早年在美国当工人，后来成为华侨资本家。
１９世纪后期，美国掀起排华逆流，侨商受歧视极为严重，处处受到排挤威胁。黄秉常为了保障财产安全，想将资本转移到广州市办电灯业。黄秉常的设想得到驻美大臣张荫桓的大力支持，并向两广总督张之洞推荐。后来继任粤督李翰章也大力支持，促其快办。黄秉常向美国华侨招股，集资４０万美元，于１８９０年成立广州电灯公司。黄秉常从美国威斯汀霍斯电气公司购买了两台１００匹马力的发动机和两台１０００伏特的交流发电机，还聘请了美国人威司任总工程师，雇用工人１００人。公司成立后业务发展慢，由于电费过贵，除少数商号安装之外，一般不敢问津。因此，公司创办两年，全市商号用电和街灯仅有７００盏。全市用电量只有公司发电量的一半，造成严重浪费和经济损失，加上原来的机器大部分残旧，经常发生故障而停电，严重影响信誉。公司于光绪二十五年（１８９９）被迫关闭，改为锯木厂。