“三步节能”，就是建筑供暖能耗节能强制性标准的第三阶段，即要求新设计的采暖居住建筑能耗水平在1980-1981年当地通用设计能耗水平的基础上节约65%。第一阶段是1988年强制执行的，在1980-1981年当地通用设计能耗水平的基础上节约30%，2002年3月1日开始在本市强制执行的二步节能标准，已经将住宅能耗标准提高到每平方米20.5瓦，而三步节能标准则达到每平方米14.4瓦。
国家对节约能源，改善居住条件非常重视，结合我国国情，提出了采暖居住建筑节能到本世纪末要实现的两步目标，河南省根据省政府96年10月下发的《关于发展新型墙体材料和推广节能建筑的通知》的要求，结合我省实际情况，即从1996年起新建采暖建筑能耗在当地1981年通用设计能耗水平基础上普遍降低30%。2001年起再降低30%。两个目标实现后，我省新建采暖居住建筑将在1980年的基础上节能50%，并于2000年发布了DBJ41/041-2000节能50%标准（二步节能），经过5年的执行应用，为我省建筑节能的发展起到了积极地作用，但随着节能的发展，已落后欧洲和北京等地区，为赶上全国建筑节能步伐，落实中央节能省地型建筑的精神，省建设厅决定编制节能65%的新标准（三步节能）。目前这个标准是在前两个节能30%的基础上再节能30%，即在1980年的基础上节能65%（现在的能耗是过去的35%）（《河南省居住建筑节能设计标准（寒冷地区）》DBJ41/062-2005）
