摩诃萨乃摩诃萨陀或摩诃萨埵的简称, 梵语maha^sattva，巴利语maha^satta。maha^，音译为摩诃，意译作大；sattva，音译为萨陀，意译作乃有情、众生之义。
一、乃菩萨或大士之通称。谓此大众生系愿大、行大、度众生大，于世间诸众生中为最上，不退其大心，故称摩诃萨陀。（参见大智度论卷五、法华义疏卷二、法华玄赞卷二）
二、为释尊于因位修菩萨行时之名。又称萨陀王子。谓过去世有一王，名摩诃罗陀（梵Maha^ -ratha ，意译作大车），勤修善法。有三子，皆相好端正，第一太子名摩诃波那罗（梵Maha^ -pran!a^da ），次子摩诃提婆（梵Maha^deva ），三子摩诃萨陀。一日，三位王子游竹林，见一虎产七子，而七子围绕在母虎周围，饥饿憔悴，身体羸弱，其命将绝，王子们皆心生悲怆之念而离去；然而摩诃萨陀大生悲心，先使二兄返宫，独还林中，至饿虎所，为求无上菩提，而欲舍此秽身，遂自脱衣服置竹枝上，作种种誓已，即委身卧饿虎前。虎畏萨陀慈威之力而不敢食；摩诃萨陀见之，上高处投身于地，时小神以手捧王子，故无损伤；摩诃萨陀复以干竹刺颈，是时大地六种震动，天华乱坠，饿虎见萨埵流血，始渐近，舐血食肉，唯留余骨。此即佛本生谭中，投身喂虎之因缘，虎之七子即后来佛世时之五比丘及舍利弗、目犍连，释尊亦以此功德而超越十一劫。
三、何缘菩萨复名摩诃萨？
尔时，具寿善现白佛言：“世尊，何缘菩萨复名摩诃萨？”
佛告善现：“菩萨于大有情众中定当为上首，以是缘故，复名摩诃萨。”
具寿善现复白佛言：“世尊，何者是大有情众，而菩萨于中定当为上首？”
佛告善现：“大有情众者，谓住种性、第八、预流、一来、不还、阿罗汉、独觉地，及从初发心乃至不退转地菩萨摩诃萨，是名大有情众。菩萨于如是大有情众
中，定当为上首故，复名摩诃萨。”
具寿善现复白佛言：“世尊，如是菩萨摩诃萨，以何因缘于大有情众中定当得为上首？”
佛告善现：“以此菩萨摩诃萨发金刚喻心决不退坏，由此心故，于大有情众中定当得为上首。”
具寿善现白佛言：“世尊，何者名为菩萨摩诃萨金刚喻心？”
佛告善现：“若菩萨摩诃萨生如是心：
‘我当擐坚固铠，于无边生死大旷野中，摧破无量烦恼怨敌。我当枯竭无边甚深生死大海。
我当弃舍内外所重一切身财。我当于一切有情等心作大义利。
我当以三乘法拨济一切有情，皆令于无余依涅盘界而般涅盘。
我当虽以三乘法灭度一切有情，而实不见有情得灭度者。
我当于一切法如实觉了，无生无灭。我当纯以应一切智智心，修行六波罗蜜多。
我当修学于一切法，通达究竟遍入妙智。我当通达一切法相一理趣门。
我当通达一切法相二理趣门，乃至无边理趣门。我当于一切法修学通达一理趣门妙智。
我当于一切法修学通达二理趣门妙智，乃至通达无边理趣门妙智。我当修学引发无边静虑、无量、无色法门。
我当修学引发无边三十七菩提分法、三解脱门、六到彼岸法门。
我当修学引发无边五眼、六神通、佛十力、四无所畏、四无碍解、大慈、大悲、大喜、大舍、十八佛不共法、一切智、道相智、一切相智法门。’善现，如是名为
菩萨摩诃萨金刚喻心。
若菩萨摩诃萨以无所得而为方便安住此心，亦不自恃而生憍举故，于大有情众中定当得为上首。
“复次，善现，若菩萨摩诃萨生如是心：‘一切地狱、傍生、鬼界、人、天趣中，诸有情类所受苦恼，我当代受令彼安乐。’若菩萨摩诃萨生如是心：‘ 我当为
一有情，经无量百千俱胝那庾多大劫，受诸地狱种种剧苦，以无数方便教化令证无余涅盘。如是次第为一切有情，一一各经无量百千俱胝那庾多大劫，受诸地狱种
种剧苦，亦一一各以无数方便教化令证无余涅盘。作是事已，自植善根，复经无量百千俱胝那庾多大劫，圆满修集菩提资粮，然后趣证阿耨多罗三藐三菩提。’善
现，如是名为菩萨摩诃萨金刚喻心。
若菩萨摩诃萨以无所得而为方便安住此心，亦不自恃而生憍举故，于大有情众中定当得为上首。
“复次，善现，以此菩萨摩诃萨发殊胜广大心，决不退坏，由此心故，于大有情众中定当得为上首。”
具寿善现白佛言：“世尊，何者名为菩萨摩诃萨殊胜广大心？”
佛告善现：“若菩萨摩诃萨生如是心：‘我应从初发心乃至证得无上正等菩提，于其中间誓当不起贪欲心、瞋恚心、愚痴心、忿心、恨心、覆心、恼心、诳心、谄
心、嫉心、悭心、憍心、害心、见慢等心，亦复不起趣向声闻、独觉地心。’善现，如是名为菩萨摩诃萨殊胜广大心。
若菩萨摩诃萨以无所得而为方便安住此心，亦不自恃而生憍举故，于大有情众中定当得为上首。
“复次，善现，以此菩萨摩诃萨发不可倾动心，决不退坏，由此心故，于大有情众中定当得为上首。”
具寿善现白佛言：“世尊，何者名为菩萨摩诃萨不可倾动心？”
佛告善现：“若菩萨摩诃萨生如是心：‘我当以应一切智智心，修习发起一切所修、所应作事。’善现，如是名为菩萨摩诃萨不可倾动心。
若菩萨摩诃萨以无所得而为方便安住此心，亦不自恃而生憍举故，于大有情众中定当得为上首。
“复次，善现，以此菩萨摩诃萨发利益安乐心决不倾动，由此心故，于大有情众中定当得为上首。”
具寿善现白佛言：“世尊，何者名为菩萨摩诃萨利益安乐心？”
佛告善现：“若菩萨摩诃萨生如是心：‘我当穷未来际，于一切有情，为作归依、桥船、洲渚，救济覆护，常不舍离。’善现，如是名为菩萨摩诃萨利益安乐心。
若菩萨摩诃萨以无所得而为方便安住此心，亦不自恃而生憍举故，于大有情众中定当得为上首。
“复次，善现，以此菩萨摩诃萨修行般若波罗蜜多时，常能爱法、乐法、欣法、喜法，由此缘故，于大有情众中定当得为上首。”
具寿善现白佛言：“世尊，何等为法？云何菩萨摩诃萨修行般若波罗蜜多时，常于此法爱乐欣喜？”
佛告善现：“所言法者，谓一切有情及色非色法，皆无自性都不可得，实相不坏，是名为法。
言爱法者，谓于此法起欲希求；
言乐法者，谓于此法称赞功德；
言欣法者，谓于此法欢喜信受；
言喜法者，谓于此法慕多修习。
善现，如是菩萨摩诃萨修行般若波罗蜜多时，以无所得而为方便，常能爱法、乐法、欣法、喜法，亦不自恃而生憍举故，于大有情众中定当得为上首。
《大般若波罗蜜多经卷第四十七》
