脊髓灰质炎（Poliomyelitis）俗称小儿麻痹症，是由脊髓灰质炎病毒（Poliomyelitis Virus, PV）引起的传染病。
脊髓灰质炎是一种古老的疾病，早在公元前3700年医书上就有此病的记载。20世纪初期，在世界各地大多数呈零星发病状态，很少见大范围的流行。二次世界大战后，欧美国家常有此病流行。20世纪50年代末出现疫苗以后，脊髓灰质炎才逐渐得到控制。1955年，Jonas Salk研制成功注射用脊髓灰质炎灭活疫苗（IPV），标志着人类战胜脊髓灰质炎的开
始，1961年，Albert Sabin研制的口服脊髓灰质炎灭活疫苗（OPV）问世，给免疫工作带来极大的便利。
在人类成功灭绝天花之后，世界卫生组织把脊髓灰质炎列为第二个消灭的传染病。1988年，世界卫生组织发起世界范围的消灭脊髓灰质炎运动，目标是在2005年让全球人类都不再遭受脊髓灰质炎的侵害。
脊髓灰质炎在任意年龄都可以发病，但主要的得病群体是3岁以下的儿童，所占比例超过50%。脊髓灰质炎通常总是导致终生瘫痪，严重时病人可因窒息致死。
人类是脊髓灰质炎病毒的唯一宿主，通过患者的粪便或口腔分泌物传染。病毒感染首先从口进入，在咽、肠等部位繁殖。随后进入血液，侵犯中枢神经系统，沿着神经纤维扩散。病毒破坏了刺激肌肉使之保持活力的神经细胞，这些神经细胞不能再生，从而使其控制的肌肉失去正常功能。而腿部肌肉比手臂肌肉更容易受到影响。有时，病毒对神经系统的破坏影响到了躯干和胸部腹部肌肉的正常功能，会导致四肢瘫痪。在严重的情况下，病毒攻击脑干神经细胞，使病人呼吸困难，无法正常说话和吞咽。如果没有外在设备帮助病人正常呼吸，将有生命危险。
脊髓灰质炎病毒属微小RNA肠道病毒，直径24-30nm，耐冷，0.5h可灭活，病毒分Ⅰ型、Ⅱ型、Ⅲ型，无交叉免疫，预防接种时，三型疫苗均需应用。
脊髓灰质炎典型的临床经过依次为潜伏期、前驱期、瘫痪前期、瘫痪期、恢复期和残留麻痹六个阶段。潜伏期一般为5-14天；前驱期有1-3天的低热及咽痛、咳嗽、腹泻等症状；瘫痪前期病毒已侵犯神经系统，由于病损广泛而轻微，患者表现不安、嗜睡、多汗、脑膜刺激症、肌肉疼痛、皮肤感觉过敏，维持时间较短；瘫痪期多发生在病程2-7天，发热及肌肉疼痛达到高峰时突发急性弛缓性麻痹（AFP），热退后瘫痪停止进展；恢复期1-2年，仍不恢复视为残留麻痹。
防疫措施主要有：1、服用脊髓灰质炎疫苗。现在我国使用I、II、III型混合糖丸疫苗（是由减毒的脊髓灰质炎病毒制成的），出生2个月后开始服用，连服3次，每次间隔不少于28天，1岁以内服完，4岁时再服用1次。（迄今为止，我国儿童服用的都是“糖丸”疫苗，而国际通用剂型是液体疫苗）；2、对于已发病的病人，从发病日起隔离不少于40天。同时，病人排泄物、分泌物及被污染用具要及时消毒。
