１９６３年５月２２日至２６日，３１个非洲独立国家元首、政府首脑或他们的代表在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴举行会议，２５日通过了《非洲统一组织宪章》，决定成立非洲统一组织（简称“非统组织”，Organization of African Unity -- OAU），总部设在亚的斯亚贝巴。会议还决定将每年的５月２５日定为“非洲解放日”。
非统组织的宗旨是：促进非洲国家的统一与团结；协调和加强非洲国家在各个方面的合作；努力改善非洲各国人民的生活；保卫和巩固非洲各国的独立及主权、领土完整；从非洲根除一切形式的殖民主义；促进国际合作。
国家和政府首脑会议是该组织的最高权力机构，每年举行一次，协调该组织的总政策，对有关问题作出决议。会议下设部长理事会和秘书处，部长理事会由成员国外交部长或其他部长组成，负责筹备首脑会议。秘书处为常设机构，秘书长由首脑会议选举产生，任期４年。此外还有解放委员会，调解、和解与仲裁委员会，经济和社会委员会，教育、文化、科学和卫生委员会以及防务委员会等专门机构。
非统组织成立多年来，在促进民族解放，加强各国的团结与合作，调解地区冲突，协调对各种国际问题的立场等方面发挥了很大作用，为和平进步事业作出了很大的贡献。在发展非洲经济，改善人民生活方面，非统组织也作出了积极的努力。１９９０年纳米比亚终止南非统治并实现独立和１９９４年南非少数白人种族主义统治的灭亡标志着非统组织胜利地完成了非洲大陆政治解放的历史使命。冷战结束后，非统组织致力于非洲的和平与发展，在调解非洲地区冲突、维护非洲国家的政治和社会稳定及振兴非洲经济等方面作出了不懈的努力，使非洲国家经受住了国际形势剧变带来的很大冲击和严重困难。非统坚决捍卫民族独立和主权，维护非洲团结和统一，积极主张依靠非洲自己的力量解决非洲的政治、经济和社会问题。非统建立的预防、处理和解决冲突的机制，正对非洲自主解决地区冲突发挥重要作用。非统还肩负起振兴非洲经济的重任，大力推进非洲经济一体化和地区经济合作，谋求通过非洲国家的集体努力发展非洲经济。在国际事务中，非统坚持反对强权政治和对非洲事务的干涉，大力促进南南合作。
１９９９年９月，非统组织第４届特别首脑会议在利比亚苏尔特举行，会议决定在２００１年成立非洲联盟 (African Union -- AU)。２０００年７月，在多哥首都洛美举行的第３６届非统首脑会议一致通过了《非洲联盟章程草案》。２００１年３月２日在苏尔特（利比亚）举行的第５届非统组织特别首脑会议闭幕式上，非统组织执行主席、多哥总统埃亚德马宣布非洲联盟 (African Union -- AU)成立。
