形态特征清水圆柏为柏科常绿匍匐性或直立灌木或小乔木，叶两形，幼叶线形，对生或 三叶轮生，锐头，下面有稜；普通叶鳞状，交叉对生。毬果球形，种 子三枚，呈三角状椭圆形。
地理分布清水圆柏为台湾特有种柏科植物 实际占有面积小於10平方公里，广泛分布于中国大陆(China Mainland),本变异种分布于日本南部(Southern Japan)与台湾(Taiwan)。在台湾仅分布于花莲县,海拔范围为1800~2400m。分布地花莲县:清水山(Chingshuishan)、塔山(Tashan)、岚山(Lanshan) 。目前全世界仅在花莲县清水山及岚山高[1]海拔地区曾被发现，是「严重濒临绝种」之台湾保育类植物。