定义具有非排他性和竞争性的物品是共有物品。有的西方经济学教科书把公共物品定义为：私人不愿意生产或无法生产而由政府提供给群体享用的产品或劳务，包括国防、空间技术、公务人员劳务、法官、邮政、气象预报、社会公正、公共教育、卫生保健、社会保障、城市建设等，政府被定义为公共物品的生产者，公共物品有时也被定义为政府所生产的物品。
举例例如，可能无法通过收费的方式禁止某些渔船出海捕鱼，这样做的成本过于高昂，但捕鱼船的增加却会使鱼类资源趋于枯竭（竞争性）从而增加社会成本。例如，公共草坪、清洁的空气、失业补助、野生动物、公共厕所、公共过道、不收费的拥挤的公园和公路等。
提供来源公共物品通常由政府提供。虽然政府提供的物品不全是公共物品（政府也提供与私人企业生产的相同的物品）。
政府提供渠道（1）强制税收
（2）发行政府债券
（3）资本市场筹资，组建股份制公司
