人禽流行性感冒（简称人禽流感）是由禽甲型流感病毒某些亚型的毒株引起的急性呼吸道传染病。人禽流感首先发现于20世纪末。据不完全统计，1996年至今，人类至少出现了8次人感染禽流感事件。2005年10月24日世界卫生组织（WHO）公布最新人类感染H5N1禽流感病例，自2003年底以来，共有121个病例，62人死亡，但仍然没有确定人传人禽流感发生。WHO信息显示，所有病例集中在东南亚的印尼、越南、泰国及柬埔寨等四国。其中以越南的91个病例，41人死亡最为严重，其次是泰国的19个病例，13人死亡。禽甲型流感病毒极易发生基因变异，不断产生新的亚型而造成禽流感的暴发流行。这种病毒由禽类传染给人类，则引发人禽流感。
随着世界经济的发展，贸易往来频繁，流动人口增加，人禽流感将在相当长时期内成为全球关注的话题。人禽流感疫情受到国际社会广泛关注，主要原因是疫情由高致病性的H5N1引起，能跨越种属屏障，在人类能引起高病死亡率的重症疾病，有可能会引发人类又一轮流感世界大流行。