门户开放政策是是由美国首先提出来的。它的主要内容是：在整个中国范围，列强都有进行贸易的权利。它的主要精神是利益均沾，机会平等。不论是在哪个列强的势力范围内，不论是否在中国内地或沿海地区都实行这个原则。影响：它标志着美国已经形成自己独立的侵华政策。是美国侵华行动的“里程碑”。同时，它受到列强的普遍欢迎，由此而使得列强在侵华步骤上取得暂时的一致。避免了列强因在华利益的相互抵触而使得列强间本以十分尖锐的矛盾进一步激化。也由此而使得列强由争夺在华利益而转化为在这个问题上相互合作。
又称海约翰政策。19世纪末美国政府针对列强掀起瓜分中国的狂潮而提出的对华政策。19世纪末，列强在中国争划势力范围时，美国正与西班牙争夺古巴和菲律宾，一时无力兼顾中国。美西战争结束后，美国国务卿海约翰于1899年9月6日训令美国驻英、德、俄、法、日、意六国公使，向各驻在国政府提出这一政策照会。基本内容是：（1）各国对他国在中国取得的任何势力范围、租借地内的通商口岸、投资事业，或任何既得利益，不得干涉。（2）运至各势力范围口岸的各国货物，均按中国现行关税税率，由中国政府征收。（3）各国对进入自己势力范围内的他国船舶，不得征收高于本国船舶的港口税，他国使用自己所修筑或经营控制的铁路运输货物时，不得征收高于本国商品的运费。这是美国最初提出的对华门户开放政策。美国的这一政策，是在承认和维护列强在华租借地和势力范围中的特殊利益和既得权利的前提下，保证各国机会均等，自由贸易，使整个中国市场对美国商品开放。虽然这一政策承认列强在华既得利益，各国皆无力独占中国，但各国从各自在中国的不同处境出发，给予各不相同的回答。只有当时和美国一样在中国没有租借地和势力范围的意大利完全接受美国照会，多数国家表示有保留的同意。1900年7月3日，当义和团运动进入高潮，八国联军准备进攻京、津之际，海约翰又向前述6国及荷、葡、奥、西等国提出第二次“门户开放”政策，声称美国政府致力于寻求这样一种解决办法，以“保持中国的领土与行政完整，保护由条约与国际法所保证于各友好国家的一切权利，保障全世界与中华帝国个部门进行同等的公平贸易的原则”。其中新增的“保持中国的领土与行政完整”只是一句空话。
门户开放政策的实质，是为了缓和列强间的争夺和消弭中国人民的反抗，由列强在中国建立“国际共管体系。”
