与官能团相连的第一个碳叫α，第二个叫β，第三个叫γ ，如果有机物有多个官能团，就要看母体是什么了，就是你命名的时候的母体，就是我们通常说的主链，一般做母体级别最高的是羧酸，再其次是胺，再其次是醛酮，再其次是醇，醚，炔，烯，烷，卤素和硝基一般不作为母体，例外的情况为普通命名，含有多个官能的情况要定α碳β碳，γ碳的话，就要看和母体官能团连接的位置了，举个例子，比如自然界存在的氨基酸都是α氨基酸，通式为NH2-CH(R)-COOH,而还有一种叫β氨基酸的NH2-CH2-CH(R)-COOH，氨基酸的母体官能团就是羧基，而β氨基酸就是自然界不存在的，只能人工合成的，类似的还能有γ氨基酸等，另外常说的α-胡萝卜素，β-胡萝卜素，γ-胡萝卜素，一般说来，α碳上的氢原子是极为活泼的，极易发生各种反应的。
ps：β－羟基醛就是CH2OHCH2CHO
