1961年装备部队，总生产量约为3万辆。除原苏军外，使用该坦克的还有埃及等国。该坦克参加过中东战争和海湾战争，它是在T-54坦克的基础上改进而成，与T-54相比，在总体设计上没有什么差别，主要不同之处有：增设炮吊篮，弹药基数增加，采用蜂窝状弹架油箱 ；采用更大功率的发动机，改进了传动装置；安装防原子装置和潜渡和潜渡装置，车辆具有通过核爆地区和克服水障碍的能力。车内装有自动灭火装置、热烟幕施旋装置。T-55A取消了航向机枪，驾驶员门和炮塔上的两个门都装有防辐射衬层。T-55（M）和T—55A(M)是分别在T-55和T-55A上安装高射机枪而成，用以对付航空兵和攻击直升机。
主要战术技术性能战斗全重 36t
乘 员 4人
车长（炮向前） 9m
车 宽 3.27m
车高（至炮塔顶） 2.35m
主要武器 100mm线膛炮
辅助武器 2挺7.62mm机枪
弹药基数 100mm：43发
夜间观瞄仪器 主动红外
发动机功率 426.3kw
最大速度 50km/h
最大行程 500km
装甲防护 均质钢装甲
变型车T-55M--改用580马力发动机，安装火炮稳定器，加大弹药储存舱
T-55A--加装了辐射隐蔽和12.7mm高射机枪
T-55K--指挥车
T-55MV--安装了反应装甲
T-55A--安装了德洛兹对抗系统
T-55AD--装备鸫系统（主动防御系统）
TO-55喷火坦克--用喷火器取代火炮
T-55装甲抢修车
T-55架桥车
IMR--战斗工程车