生平唐初大臣。隋尚书令杨素弟杨岳之子。武德初（六一八），拜左千牛备身，永徽中，任吏部郎中，后任太子中舍人。乾封元年（六六六）高宗封禅，弘武自荆州司马擢拜司戎少常伯，奉旨补授吏部五品以上官。寻迁西台侍郎，乾封二年（六六七）授同东西台三品。
弘武为政以清简见称。有二子：元亨、元禧。元禧善医术，后为武则天信任。张易之谗言：“杨素在隋有逆节，子孙不可用。”诏贬二人官。及易之被诛，二子始复官。
总章元年（六六八），卒。
“怕老婆”轶事杨弘武任司戎少常伯时（大体相当于副国防部长），奉旨补授吏部五品以上官。妻子韦氏秉性刚悍，让他干什么就必须干什么，不得违抗。搞的他常常要授予一些莫名其妙的人官职，高宗觉得不象话了，责其授官多非其才，杨弘武实话实说：“我老婆太厉害了，昨天她让我授予某人某职，我如果不听从，恐有后患。”有人说，这是他以此讥讽高宗听从武后之言。高宗听后倒挺高兴，原来还有跟我同好的。而且觉得他也算个老实人，就没有追究了。
想起当今个别官员任人唯妻，自己在前面指挥，老婆在后边操纵，追根溯源，杨弘武与有功焉。
历史出处
杨弘武为司戎少常伯，高宗谓之曰：“某人何因，辄授此职。”对曰：“臣妻韦氏性刚悍，昨以此见属，臣若不从，恐有后患。”帝嘉不隐，笑而遣之。（出《国史异纂》）
