定义在人的毛囊外根鞘隆突部中发现一种多能性细胞，命名为毛囊干细胞。属于成体干细胞，是一类存在于组织中的原始细胞,具有多能性和自我更新能力，能够产生至少一种以上其它高度分化细胞。
特点人毛囊干细胞具有其它成体干细胞的共性，即慢周期性、未分化性、自我更新和体外增殖能力强等特点。另外，当相邻部位受到损伤后，毛囊干细胞可从原定位的隆突部中迁出并参与损伤部位修复。
分化潜能在体外毛囊干细胞可诱导分化为神经元细胞,神经胶质细胞,平滑肌细胞和黑色素细胞等细胞,而植入体内则可分化形成神经元、黑色素细胞和角化细胞等。
信号调控在毛囊干细胞信号调控中涉及到许多的调控信号，主要包括WNT信号、BMP信号和NFATc1等基因的作用。
WNT信号通路在调节毛囊干细胞增殖和命运决定中起重要作用，它在毛囊循环的过程中呈一种动态变化,在生长期活性最高。研究均证明WNT信号在毛囊形态发生的调节中和皮肤重建的过程中通过帮助HF世系和与上皮细胞命运有关的祖细胞分化而起作用。
骨形成蛋白信号(BMP)也在毛囊形态发生、出生后的重建和通过调节毛发基质前体细胞的分化和增殖来控制毛囊循环中起到重要作用。通过异位表达BMP4或特定的缺失BMP拮抗者noggin而增强的BMP信号将导致毛囊生长延迟和越来越严重的光秃。过表达goggin将诱导毛囊向生长期的过渡，并且破坏毛干的分化。
WNT信号与BMP信号是一种相互依赖并相互拮抗的关系。在毛发生长期早期，WNT信号的表达使毛囊干细胞发生增殖和分化，从而引起表皮相关成分的形成；但是此阶段过后，BMP信号中的转录因子表达量升高，抑制正在进行增殖分化的干细胞，从而维持干细胞巢中的干细胞数量。
另外，NFATc1基因在毛囊信号调控中也有着重要的作用。
潜在应用目前，虽然毛囊干细胞的相关研究还处于实验室阶段，但现有的研究成果预示其将具有广泛的应用前景。
1)创伤修复与上皮再生中的应用。
2)用于治愈神经损伤。
3)可以作为药物治疗或基因治疗的靶点。
4)用于研究皮肤细胞癌变机理和新药物的筛选。
