经济情报是以经济为目的，为满足经济建设和发展的需要，而搜集并整理的有关情况和材料。包括经济发展的目标和方向，以及财政、工业、农业、商业、矿业等方面的情报。而经济情报与军事情报相比它的特殊性在于：经济情报完全是以公开合法手段进行搜集获取，利用军事情报的思维方式来判断事物的特性和可能结果。企业为了达到自己的利益和实现决策的科学性，针对竞争对手，有目的的进行情报搜集，从而掌握市场动态，了解竞争环境，开拓企业的发展趋势。
现代社会是建立在信息发展和信息占有基础上的。物质、能量、信息构成了客观世界的三大要素，可以说没有信息就没有世界。信息比物质和能源成为人类社会更为重要资源和财富，它可以被人们获取、识别、处理、转换、传递、储存、搜索、利用、控制，并可以转化为某种能量，创造更大的利用价值，还可以使物质和能源得到合理配置，发挥更大效能。所以，了解和掌握情报，必须先理解信息，只有掌握两者的相同点和不同点，才能把握两者的关系，才能更好地利用情报，发展情报。
