原典文化的起源西方的语言文化普遍具有强烈的声音元素和聆听美学的特征，中文语言文化普遍具有强烈的视觉元素和目视美学的特征。
原典文化指作为文化源头的经典要籍，思想，文化等。指一种文化、思想、流派最开始、最本源的学说，未经修饰、诠释、解读的。如原典儒学应指孔子的学说，而不是现在我们所看到的，经过他人（朱熹等）解读的儒学。
对于现代人来说，自先秦以来的文化原典，似乎离我们已经非常遥远了。而事实上那些文化原典早已融入到我们的血液之中，成为我们自身不可分割的一部分了。文化原典对现代的影响，不仅是深远的，而且是入微的。我们的民族精神，即是由那些文化原典所浇铸。中国人所表现出来的民族特性，从某些方面来说，正是那些文化原典的表现。比如我们通常所说的“仁爱”、“博爱”、“仗义”、“忠诚”等，都可以从先秦的文化原典中找到根源。因此，我们谈传统文化，说继承优秀的民族文化遗产并不是谈论某些外在于我们的东西，而是在谈我们自己、我们自身。
但是，有着五千年文明史的中华民族其文化发展的过程是相当复杂的。在历史发展过程中，各种文化因素相互作用、彼此融合，并不断地叠加到原有文化积淀之上，既丰富了原有的文化积淀，同时也使得文化原典与后人隔膜起来。特别是秦始皇的“焚书坑儒”，更是一场人为的文化浩劫，它对文化原典的破坏作用是非常巨大的。西汉时期虽然有所恢复，但已不能与先秦相提并论了，而汉儒董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”虽然有利于思想的统一，但对早熟且尚未全面融合的先秦学术而言，也是具有破坏作用的。两汉经学基本上承续了先秦儒学的传统，而很少杂有其他百家思想，“经”与“子”的差别，也有地位高低之分的含义。东汉时期印度佛学的传入以及老庄思想以“玄学”的方式复燃，对中国古代思想的进步有着重要的意义，但是，对于先秦的文化原典的全面复兴，却造成了阻力，以儒士为主体的文化载体，在继承传统儒学的基础上，不断向佛道二家思想争玄竞幽，使对诸子之学的继承较对释老之学的融合，显得更为薄弱和浅表。唐王朝三教并重的文化政策，更刺激了这种思想文化发展的趋势，虽然这时的传统儒学更多的流入训诂疏证一路，少有发明，而佛学的中国化以及为知识分子所接受，还有待时日，但是，大一统的政治局势和包容万象的气概，使得唐朝在我国文化建设上，表现出对前此文化进行全面总结的特色。这种文化总结，不仅仅是对先秦以来的文化原典的清理，而且还呈现出对三教思想的充分展开，为宋代新儒学的兴起及其在文化思想上的深入探索提供了条件。宋学在此基础上兴起，也同时意味着对文化原典的更新和改造，使一切原典精神带上宋学的特色，并对后世产生影响，在此之后，中国传统文化经过明清的承续，近代的新变，直到现代、当代，影响着我们的生活、行为方式，体现于我们的一言一行之中。
既然传统文化无时无刻不与我们相伴，不了解它或忽视其存在，显然是不科学的，只有理性地接受和辨析，并在新的历史时期对之进行改造更新，才能有利于我们的文化建设。这就是学习和阅读文化原典的重要意义。
