退化是能够引起产品性能变化的一种物理或化学过程，这一变化随着时间发展最终导致产品失效。若产品在工作或储存过程中，其功能随时间延长逐渐缓慢下降，直至达到无法正常工作的状态，（通常规定一个评判的临界值，即退化失效标准或失效阈值），称此种现象为退化型失效，产品性能参数随测试时间退化的数据称为退化数据。