埃里克森（E.H.Erikson，1902）是美国著名精神病医师，新精神分析派的代表人物。他认为，人的自我意识发展持续一生，他把自我意识的形成和发展过程划分为八个阶段，这八个阶段的顺序是由遗传决定的，但是每一阶段能否顺利度过却是由环境决定的，所以这个理论可称为"心理社会"阶段理论。每一个阶段都是不可忽视的。
埃里克森的人格终生发展论，为不同年龄段的教育提供了理论依据和教育内容，任何年龄段的教育失误，都会给一个人的终生发展造成障碍。它也告诉每个人你为什么会成为现在这个样子，你的心理品质哪些是积极的，哪些是消极的，多在哪个年龄段形成的，给你以反思的依据。
⑴婴儿期（0～1.5岁）：基本信任和不信任的心理冲突
⑵儿童期（1.5～3岁）：自主与害羞和怀疑的冲突
⑶学龄初期（3～5岁）：主动对内疚的冲突
⑷学龄期（6～12岁），勤奋对自卑的冲突
⑸青春期（12～18岁）：自我同一性和角色混乱的冲突
⑹成年早期（18～25岁）：亲密对孤独的冲突
⑺成年期（25～65岁）：生育对自我专注的冲突
⑻成熟期（65岁以上）：自我调整与绝望期的冲突