能从事国防活动的社会劳动力。是国家人力资源的一部分。包括军事人力资源，即符合服兵役条件的劳动力；国防生产人力资源，即符合国防生产条件的劳动力。
国防人力资源，不仅是国家武装力量的基础，而且是军事潜力的要素，直接影响国防建设和战争的进程、结局。战争的历史表明，交战双方在军事和经济条件相当的情况下，谁的人力多谁就能在战争中具有优势。在抗日战争中，经济、军事力量薄弱的中国之所以能打败军事力量强大的日本帝国主义，其基本原因在于，在中国共产党的正确领导下，结成广泛的统一战线，依靠人口众多的条件，充分发挥了人力资源在战争中的作用。
构成国防人力资源的因素主要是：①人口数量和质量。人口是为军队提供兵员和给国民经济提供劳动力的源泉。人口数量质量对于国民经济和军事潜力的增强都有重大意义；在一定人口年龄构成的情况下，国防人力的数质量与国家总人口的数质量成正比；人口总量越大，素质越高，劳动力资源就越丰富，为国防提供的人力资源就越雄厚。②人口年龄构成。在一定的人口总量下，人口年龄构成的变动，也影响国防人力资源的数量；因为国防人力资源是在社会劳动年龄之内的，当这部分人口的比例提高时，国防人力资源就会增加；反之，就会减少；而符合劳动年龄人口的比例的变化，又取决于一定时期进入与退出劳动年龄的人数之间的对比关系。③劳动与服兵役年龄的规定。劳动和服兵役年龄上限和下限的规定，对国防人力资源数量影响很大；上限高，下限低，国防人力资源数量就多；反之就少。④科学技术人才的数量和质量。科学技术是生产力的重要因素，一个国家科技人才的多少，特别是国防科技人才的数量和质量，对于武器装备的发展至关重要。⑤社会劳动生产率。从事国防活动的劳动力来源于社会经济各个部门，社会生产率越高，每个劳动力为社会提供的劳动量就越大，社会生产部门为国防提供的劳动力也就越多。
现代国防和战争对国防人力资源的数量 、质量和分配等提出了更高要求。战争规模扩大，国防人力资源的需求量必然增加。第一次世界大战时，各参战国(不包括殖民地)共有1.72亿适龄男子，被动员入伍7000余万人；第二次世界大战时,各参战国(不包括殖民地)共有2.1亿适龄男子,应征入伍1.1亿人以上。随着科学技术的发展，武器装备水平的提高，对使用武器装备的军事人员和制造武器装备的生产人员的素质要求也相应提高。现代国防和战争，不仅需要有足够数量的后备兵员扩充军队，而且需要有足够数量的劳动力保障军工生产，因此，必须在军队与国防经济部门特别是国防工业部门之间合理地分配人力资源，其比例关系在不同的生产方式和技术水平条件下有着不同的情况,一般来说,现代国防经济对人力资源提出了更高的需求。战争规模扩大和军队人数增加，军工生产的规模扩大和军用物资的消耗量增大；军事技术装备的复杂程度提高，生产这些技术装备所需的劳动量增加；武器装备的陈旧过程加快，更新的周期缩短，在物质生产部门尤其是军工生产部门的人力增多。第一次世界大战时，英国、德国和法国为保障前方的一个士兵的需要，大致需一个产业工人的劳动；第二次世界大战期间，有些交战国的军队人数与国防经济劳动力之间的比例达到1:3～1:5。
世界各国开发和利用国防人力资源的途径和措施是不同的，这主要取决于以下因素：国家的社会制度，人口的数量和构成，科学技术和武器装备发展水平，社会劳动生产率，战争的目的和参战的人数等，这些因素是随着社会条件的变化而不断变化的；然而，建立与国防经济发展相适应的劳动力结构，重视发展教育事业，加强职工的技术培训，不断提高人民的科技文化水平，是共同采取的主要措施。
