克拉玛依位于新疆准噶尔盆地西北边缘。在独山子油矿北约130千米处，有一座“沥青丘”，这里像山泉一样流出的不是水，而是黑色的油。当地人把这里叫做“黑油山”，维吾尔语即“克拉玛依”。
中华人民共和国成立之前石油工业十分落后，最大的玉门油田年产量不过10余万吨。中华人民共和国成立之后，虽然经过三年恢复期，但到1953年全国原油年产量也只有43.5万吨，这个产量仅仅能满足社会生产需要量的三分之一。
1954年，以苏联专家乌瓦洛夫为队长，地质师张恺、实习生宋汉良、朱瑞明等十人组成地质调查队，对新疆黑油山──马尔禾地区完成1:10万的地质普查后，明确提出该地区有很好的含油前景，建议进行地球物理详查和探井钻探。
1955年1月，全国石油勘探会议举行，把新疆确定为重点勘探地区之一。经过半年的准备，技师陆铭宝任队长的1219青年钻井队由独山子开赴黑油山。1955年7月6日，南侧1号井开钻; 10月29日完钻，次日喷油。从此，“克拉玛依”这个象征着吉祥富饶的名字传遍了五湖四海。1955年获工业油气流。1956年投入试采，年产原油1.6万吨。至1960年达163.6万吨，占当年全国天然石油产量的39％。是大庆油田投入开发之前全国最大的油田。
到1960年，油田初步探明含油面积290平方千米;克拉玛依──马尔禾油田先后发现克拉玛依、白碱滩、百口泉、乌尔禾、红山嘴等多个油田，整个轮廓呈现在世人面前。如今的克拉玛依已经建设成为一个依托石油立体发展的工业城市。1998年，以它为核心的新疆石油管理局产原油871万吨，天然气4.71亿立方米，成为我国重要的石油工业基地。
克拉玛依油田勘探开发大事记
◎1955年10月29日，克拉玛依黑油山1号井完钻出油，标志着新中国第一个大油田——克拉玛依油田被发现。
◎1957年9月，克拉玛依油田在二中区开辟生产试验区，74口油井相继投产。12月底，克拉玛依油田生产原油70271吨。
◎1958年1月15日，乌尔禾132井出油，发现乌尔禾油田。6月4日，独山子炼油厂第一批运往内地的成品油启运。
◎1959年1月10日，我国第一条长距离输油管线克拉玛依——独山子输油管线正式投产，全长147.2公里，年输油能力53万吨。
◎1966年，克拉玛依油田高产区七中区投入开发 。
◎1967年，生产原油112.67万吨，克拉玛依油田二东区、七东区正式投入开发，独山子炼油厂延迟焦化装置建成投产，年加工能力20万吨。
◎1968年，石油勘探在克拉玛依油田的二、五、八区和黑油山地区及乌尔禾取得突破，石油地质储量登上3亿吨台阶，全年生产原油114.9万吨，加工原油61.325万吨。
◎1977年5月17日，位于叶城县境内的柯参一井喷出高产油气流，标志着柯克亚油气田的发现。
◎1984年11月初，克拉玛依炼油厂试炼克拉玛依油田九区稠油 （重油）成功，产出7个品种，其中10号沥青填补了高速公路专用沥青生产在我国的空白。
◎1985年3月，新疆石油管理局第一个稠油（重油）热采试验区——克拉玛依油田九区开始建设。
◎1986年6月21日，准噶尔盆地东部台3井出油，发现北三台油田。
◎1987年8月1日，准噶尔盆地东部的台10井日喷天然气9.4万立方米，发现马庄气田。
◎1991年11月9日，北疆地区第一个气田——马庄气田投入开发，开始向三台电厂和北三台油田输送天然气。
◎1992年9月3日，彩南油田开发建设指挥部正式成立，我国第一个整装沙漠油田正式投入开发。
◎1995年3月，石西油田投入试验开发。该油田是继彩南油田之后在准噶尔盆地腹部发现的第二个沙漠油田。
◎1996年8月6日，位于准噶尔盆地南缘呼图壁背斜顶部的呼2井发生强烈井喷。该井的出油，是盆地南缘40年勘探中最重大的突破。
◎1997年1月19日，石西油田第三口水平井——SHW01井获得高产油气流，8毫米油嘴日产原油360吨、天然气12万立方米。
◎1997年1月24日，克拉玛依石化厂生产出首批合格工业白油，填补了新疆的一项空白。
◎1998年2月13日，独山子乙烯改扩建工程项目建议书通过国家审批。改扩建工程总投资11.28亿元，将乙烯装置年生产能力由14万吨扩大到20万吨，聚乙烯装置由12万吨扩大到17万吨，聚丙烯装置由7万吨扩大到10万吨，顺丁橡胶由2万吨扩大到3万吨，丁二烯装置由2.7万吨扩大到3万吨。
◎1999年3月2日，位于准噶尔盆地西北缘的克84井在二叠系试出工业油气流，发现新油气藏。
◎2000年3月22日，百口泉油田百重7井区正式投入开发，这是新疆油田公司开发的第二个稠油油田。
◎2001年5月23日，全国第三次资源评价得出结论：准噶尔盆地油气资源量达到102.59亿吨，比上一次资源评价得出的资源量增加29.5%。
◎2002年12月24日，新疆油田公司召开原油突破1000万吨祝捷大会，我国西部第一个千万吨大油田宣告诞生。
◎2003年新增探明石油地质储量5811万吨，探明石油可开采储量1533.7万吨，新增控制天然气地质储量470.77亿立方米，可开采储量399.71立方米。
◎2004年新增探明石油地质储量6385.7万吨，天然气储量99.6亿立方米；新增探明石油可开采储量1405万吨，天然气可开采储量30.46亿立方米。
