1.旅行社集团属于旅游企业集团的范畴，它以旅行社为主体，通过产权关系和生产经营协作等多种方式，有众多的企事业法人组织共同组成的经济联合体。而旅行社的集团化就是指单体旅行社组建旅行社集团，进行集团化经营的动态过程。
2.旅行社集团具有以下特征：(1)组建旅行社集团的主体是具有核心竞争力的大旅行社，是旅行社集团的母公司；(2)母公司与集团其他成员之间建立了以资产为纽带的紧密层、半紧密层、关联关系；(3)集团内部有整体发展战略，建立了横向或纵向的分工关系。
3.旅游社集团化的主要功能有二：一是由规模与范围而来的效率优势，二是由交易成本和信息成本的节约而来的成本优势。其中效率优势主要包括物质生产要素的投入一产出规模优势、人力资本形成与使用过程中规模优势、销售方面的规模优势以及多元化经营带来的范围经济优势。成本优势则主要体现在旅游企业与相关厂商之问的合作效率、旅游企业与国际旅游者之间的交易效率优势以及旅游者与旅游目的地居民之间的社会文化交往方面的交易效率优势三个方面。大旅行社主要通过企业并购、管理模式输出、管理人员派遣、特许经营和市场营销网络等方式构建旅行社集团或战略联盟，以寻求更广市场范围内的战略优势，拓展企业的成长空间。
改革开放以来，旅游业得到了迅猛的发展，中国旅游在世界排名已上升,旅游业已成为2l世纪的支柱产业。旅行社作为旅游业对外开放的关键环节，在旅游发展中起到了重要的积极作用。然而，旅行社一直是我国旅游业中受保护的行业， “散小弱差”的格局并未得到根本的改变。加入世贸组织后，在整个旅游业中对旅行社的冲击将是最为强烈的。因此，旅行社应如何面对入世，提高其综合竞争力，对于仅存3 年时问就要实现与国际旅游市场接轨的中国旅行社来说， 已是十分迫切。
