袁国栋清乾隆时人，江西省乐安县城东门人。清代著名画家。 自幼聪慧好学，常常采集花、草、虫、鸟进行观察，模其形态，练习绘画本领。22岁时，被称为“画秀才”。25岁赴京考画，乾隆以“古井万丈深”为题，令考生作画，众考生苦思冥索，多难表达其意。袁国栋以一人两手支撑井圈上，俯首下望，瞪目吐舌，状极惊骇，表示古井之深。乾隆阅其卷，以其画意新颖、构思奇巧录为第一名，时称“画状元”。
袁国栋所作之画别具风格，所画花鸟虫草、栩栩如生，山水风景秀丽清新，颇有乡土气息。现存手迹为数极少，乐安县博物馆藏有《隔河两双舟》、《春放汉乐水阁亭》、《日落晚洲舟不归》、《高峰远岸无人声》四幅绢裱山水画，均为罕见的珍贵文物。