地球绕太阳公转的轨道平面称为“黄道面”（ecliptic plane），它与天球相交的大圆为“黄道”。黄道面与地球赤道面交角为23。27'。黄道及其附近的南北宽8。以内的区域称为黄道带。太阳及大多数行星在天球上的位置常在黄道带内。黄道带内有十二个星座，称为“黄道十二宫”。从春分点起，每30。便是一宫，并冠以星座名。