【牧草名称】黄花苜蓿
【别名】：野苜蓿、镰荚苜蓿
【牧草学名】Medicago falcata L.
【来源与分布】黄花苜蓿分布于我国东北、华北和西北。蒙古、原苏联和欧洲也有分布。
【牧草形态】多年生草本。根粗壮，茎斜升或平卧，长30～60（100）厘米，多分枝。三出复叶，小叶倒披针形、倒卵形或长圆状倒卵形，边缘上部有锯齿。总状花序密集成头状，腋生，花黄色，蝶形。荚果稍扁，镰刀形，稀近于直立，长1～1.5毫米，被伏毛，含种子2～4粒。
【牧草特性】在我国东北及内蒙古东部地区，5月中旬萌发，7月初至中旬现蕾，7月至8月中旬开花，8月至9月中旬果实渐熟。黄花苜蓿为多年生轴根牧草。一般多呈开展的株丛，但也有直立的。主根发达。据观察，在干燥疏松的土壤上，主根可伸入土中2～3米；在盐碱土上，虽可生长，但根系入土不深，发育不良。分枝能力极强，每一株丛常可自根颈处萌生枝条20～50个。再生能力尚强，但远不及紫苜蓿，每年可刈割1～2次。黄花苜蓿喜稍湿润而肥沃的沙壤土。耐寒、耐风沙与干旱，其耐寒性比紫花苜蓿为强，在一般紫花苜蓿不能越冬的地方，本种皆可越冬生长。属于耐寒的旱中生植物。适应于年积温1700～2000℃及降水量350～450毫米的气候条件范围内。多见于平原、河滩、沟谷、丘陵间低地等低湿生境的草甸中，稀进入森林边缘。
【饲用价值及利用技术】黄花苜蓿为优良饲用植物。青鲜状态各种家畜，如羊、牛、马最喜食。牧民谓其对产乳畜有增加产乳量；对幼畜有促进发育的功效，还认为是一种具有催肥作用的牧草。种子成熟后的植株，家畜仍喜食。冬季虽叶多脱落，但残株保存尚好，适口性并未见显著降低。制成干草时，也为家畜所喜食。利用时间较长，产量也较高，野生的亩产鲜草可达150～250千克，栽种可达600千克。黄花苜蓿具有优良的营养价值，含有较高的粗蛋白质，但在结实之后，粗蛋白质含量下降较明显。黄花苜蓿用作放牧或割草均可，但其茎多为斜升或平卧，对刈割调制干草很不方便，可选择直立型的进行驯化栽培。世界各先进国家早已引入栽培并选育出许多品种或杂交种。
【栽培技术】黄花苜蓿的栽培技术与紫花苜蓿相同。但黄花苜蓿苗期生长极缓慢，应加强管理。新种子硬实率较高，最高可达70%以上，所以播种前应进行种子处理，以提高出苗率。种子千粒重2.2克。
【常见牧草病害】苜蓿白粉病、苜蓿霜霉病、苜蓿春季黑茎病和叶斑病、苜蓿匍柄霉叶斑病、苜蓿锈病、苜蓿花叶病
【常见牧草虫害】小翅雏蝗、草原毛虫类、盲蝽类、苜蓿籽蜂、蛴螬、小地老虎、黄地老虎、大地老虎、白边地老虎、苜蓿夜蛾、小麦皮蓟马、叶蝉类、甜菜夜蛾
