宋代摩崖－“楚岩”宋代摩崖－“楚岩”刻在一道高约10米、宽20余米的石壁上。陈家驹先生用卷尺测量了一下，“楚岩”摩崖宽90厘米，高130厘米；“楚岩”两个大字各高45厘米，宽40厘米，保存完好无损。其它小字已很难辨认，多少有些让人遗憾。
找到楚岩石刻，对于研究襄阳的历史文化，确定望楚山的具体位置，以及加快岘山的开发与保护都有着重要的意义。
楚岩重见天日后，会有越来越多的市民前往。文史爱好者希望能够保持楚岩及周边环境的原始风貌，并通过本报提请各位游客切记不要随意抚摸、涂抹。
望楚山“一里有三寺”古时，望楚山附近寺庙很多，到现在襄阳人还有“一里有三寺，走寺不见寺”的说法。
望楚山就是现在俗称的华山。翻过烈士塔所在的羊祜山，南面的山就是望楚山。羊祜山本来是望楚山的余脉，因为纪念晋代镇南大将军羊祜而改名。
据清乾隆《襄阳府志》记载，“一名英山，又名马鞍山，县西南八里。旧有宋孝武帝宅,相传为帝所生,帝为武陵王，爱其峰秀,改曰望楚山.山南有“楚岩”二大字，河阳赵清老所书.”孟浩然曾两处在诗中提到此山，并写下《登望楚山最高顶》。
望楚山海拨仅335米，并不是市区最高山，但其地势险要，峰峦俊秀，离城市不远，登上山顶极目远眺，可以俯瞰襄、樊二城及西南诸峰和汉江等山水，古人说站在山顶可以看到楚国宜城，孟浩然更是夸张地说“云梦掌中小，武陵花处迷。”不仅可以看到宜城，连云梦和常德都看得到呢！延庆寺望楚山上过去有延庆寺,“古为兴国寺《旧志》云在城南岘山后，他不能详也。考：宋曾巩《跋丁道护书兴国寺碑》云隋开皇中建。今为延庆寺，在望楚山。碑阴书襄州镇副总管府长史柳止戈而下十八官员姓名。皮日休有《陪裴相公游襄州延庆寺》诗。又《旧志》：县南五十五里，有兴国寺，元至正中建，另一寺也。”这里记载了延庆寺其实就在城南岘山后面，而此寺是建于隋代开皇年间。
但凡在山上居住，必定需要有充足的水源。为此，我曾多次来到望楚山附近察看水源的来源和去向。下了望楚山后，有一条通向微波站的大路，即是延庆寺路，延庆寺路的对面，就是一个水塘，这儿应该是岘山之上最高的一处也是唯一仅有的水塘了。水塘的东面，是一处开阔地，便为延庆寺的遗址了。
我们四处察看，发现原来水是由山上的泉水或雨水慢慢汇集而来。同时，还发现了一个大坑，坑很圆，奇怪的是这个大坑并不像是人工挖掘而成的，坑的四周没有挖掘堆积的土层。坑内底部还有一个大洞，由此可以推断，这或许是水流长期冲刷形成的。水流经过大洞，又不停的向下渗透，长此以往就形成了洞叠洞。在延庆寺的附近，还有一棵已有相当年龄却依然茂盛的皂角树，寺的西侧还有对称的两处小土丘，形成了自然而独特的山门。卧佛寺在望楚山的西北侧山脚，有另一座寺——卧佛寺。“县西南五里。内有虎皮井。唐开元中，有崔生投宿寺中，遇虎变美妇人。事详见杂识中”。
关于虎皮井，这里还有一个美丽的神话故事：相传唐开元中（公元728年左右），有崔生应举过寺歇宿，见一虎入寺，脱去虎皮后，则变成一个美女。崔生和她一见钟情，崔生就把虎皮悄悄地扔入井中。美女找不到虎皮，只好嫁给了崔生。后来崔生考取功名为官，在任六年，和虎精孕育两个孩子。有一次夫妻又从寺前经过，崔生想两人相爱已久，就是告诉妻子真相，也没有大碍。谁料妻子却到井中取出虎皮，皮还完好无损，虎精穿上虎皮后，又变成了一只老虎，虎精回头看了看两个孩子，大吼一声悲切离去，留下崔生及两子与井默默的相守，等待虎精再返人间。后人为此井命名为虎皮井，以纪念美丽的虎女以及美丽的传说。
据推断，虎皮井应该是僧人取水的主要来源。虎皮井是一个自然竖井，深约四米，泉水滴入井内清脆的滴答声随处可闻，常年不涸。井旁的岩上还保存有两处“石佛龛”。我们来此察看时，还有拾荒人“当卧佛”的痕迹。岘石寺在望楚山南面的岘山，还有一座岘石寺。“在县西八里。寺后有巨石耸然特峙，上题岘石二大字。石之南为栖霞洞，洞前多名人题咏，勒于山岩，然已残蚀漫灭，不可识矣。过洞为啸月亭，今亦圮。寺去岘首仅一里许，故所称岘，其在是欤？”
应该说，岘石寺是岘山诸峰中各寺保存得相对完好的一处。岘石洞东侧原有羊叔子亭，是为纪念晋朝镇南将军羊祜而修建，洞下山腰有块2500平方米的平地，为岘石寺遗址。洞口东西两侧石壁分别刻有“栖霞”、“啸月”题刻，洞口的上方与两侧有题跋八块。遗址处现在还存有明弘治十六年（1503年）重修岘山寺石碑一通，记载此寺始建于晋代。自隋唐以来，历经维修。
岘石背面有八百年前的游记摩崖，记载了广阳洞、壶天阁、栖霞洞、啸月亭等文化胜迹。我在考察此处的水源时，也从这块游记摩崖中发现了与作者同样的想法。“既成，约漕及余来观，相与叹赏。久之，独恨未能引泉耳。”看来，这篇写于1197年端午节的题刻，在欣赏此寺的附近风光幽静的同时，感到美中不足的是寺的周围没有泉水。
关于这个问题我思索过多次，因为有寺僧居住，水源是一个大的问题，否则寺不可能长久。我也多次在寺的四周进行寻找。在寺的西南侧，有一处小峡谷，虽然现在是枯水季节，已没有泉水流下，但是依然可以看出当年泉水冲涮形成的峡谷和石垒。夏天我来这儿的时候，还有溪水潺潺呢。可能是作者觉得泉水离寺有些远，从视角上难免有些缺憾吧。
这次在岘山的规划和开发中，有人建议，在这条溪水下游修建一个坝，蓄一些水，形成一道有山有水、山水相映的自然景观，笔者认为不失为一个好主意。
不仅如此，望楚山三寺附近还有甘泉寺、白马寺、谷隐寺、龙泉寺等相连，不愧是一个佛家文化和历史文化集中，山深树幽、风景优美的好去处。
