科西嘉岛位于法国东南部的地中海上，形状如鸡蛋，面积8681平方公里，人口约26万，主要为科西嘉人。公元前259年曾被罗马人占领。13—15世纪，比萨、热那亚、阿拉贡等城邦先后夺取该岛的控制权。科西嘉岛原属热那亚商业国，18世纪上半叶，岛上人民在自己的领袖保利的领导下，赶走了热那亚人，成立了科西嘉独立政府。然而，1768年5月15日，热那亚同法国签订了科西嘉归让法国的秘密协定，把对科西嘉的“权力”出售给法国。1769年科西嘉岛并入法国版图。1976年科西嘉岛被分划为两个省：南科西嘉省和上科西嘉省，前者的首府是阿雅克修，后者首府是巴斯蒂亚。
科西嘉是拿破仑·波拿巴的故乡。整个阿雅克修城都有他留下的遗迹。现在，拿破仑故居被重点保护着，并开发为岛上著名的阿雅克修·拿破仑博物馆。以拿破仑命名的大街、饭店到处可见。城中的广场上耸立着一组拿破仑及其兄弟们的塑像。
自从1769年归入法国，岛上居民在保利的指挥下，展开了反抗法国入侵者的战斗。法兰西历史巨人拿破仑的父亲夏尔·波拿巴就曾带着妻子莱蒂齐亚·拉莫利诺参加当年的科西嘉保卫战。1769年春，岛上居民被迫向征服者屈服。夏尔带着妻子顺从了法国人的统治，加入了法国籍。这一年的8月15日，拿破仑出生了。从小拿破仑就继承了父辈们的反叛性格，16岁那年，拿破仑暗暗下定决心，有朝一日他要像保利那样，解放科西嘉，尽全力赶走法国人。拿破仑曾说：“我永远不能原谅我父亲，当过保利的副官，竟会同意科西嘉并入法国，他应该与保利共命运，随同他倒下。 只是后来由于其撼动寰宇的历史成就才让他不再满足于科西嘉独立这点蝇头小利
科岛资源匮乏、工商业落后、税收不足。岛上的人均生产总值比法国全国平均数低30％，就业人口中有四分之一是国家公务员。自1786年成为法国领土以来，科岛全靠法国政府的财政支持度日。法国每年拨给科西嘉的财政补助达114亿法郎。长期以来，在法国人的眼里，科西嘉一般是与贫穷、落后相联系的，习惯中，法国人在想起自己国家的时候，从来没有意识到科西嘉的存在。与法国语言、风俗的迥然不同，则使科西嘉人往往有一种强烈的寄人篱下的感觉。
自从1769年归入法国后，两百多年来，岛上的民族主义分子和地方分离主义分子的活动从未停止过，政治暗杀事件层出不穷。无论哪一届政府，都为它伤透了脑筋。少数极端民族主义分子一直在谋求科岛独立，近20多年来恐怖活动愈演愈烈 而法国社会各界对科西嘉岛问题的看法也不尽一致，一些人认为，科西嘉岛的财政是法国的一大负担，不如撒手不管，随它去独立。但更多的人不愿看到法国领土的一部分分离出去，民意调查表明，80％的科岛居民、60％的法国本土居民希望科岛继续留在法国。
