简介又称工作轮。离心式压缩机中惟一对气流作功的元件。转子上的最主要部件。一般由轮盘、轮盖和叶片等零件组成。气体在叶轮叶片的作用下，随叶轮作高速旋转，气体受旋转离心力的作用，以及在叶轮里的扩压流动，使它通过叶轮后的压力得到提高。
作用特点对叶轮的要求是：
(1)能给出较大的能量头;
(2)气体流过叶轮的损失要小，即气体流经叶轮的效率要高;
(3)气体流出叶轮时各参数合宜，使气体流过后面固定元件时的流动损失较小;
(4)叶轮型式能使级或整机性能曲线的稳定工况区及高效区范围较宽。常分为闭式、半开式和开式叶轮。
工作原理在风里发电机组中，叶轮由轮毂和叶片组成。风经过叶轮，带动叶轮转动，从而带动发电机转动，将风能转化为电能。此时，要求叶轮转动时有足够大的迎风面，以从风中提取足够多的能量;同时，在风速过大时，要能够自动调整叶片迎风角度，避免因受力过大而损坏机械。
原材料叶轮的常用材料有：铸铁，青铜，不锈钢，锰青铜，蒙乃尔合金，INCONEL, 及非金属材料。非金属材料有分：PPS塑料，酚醛树脂等等。
目前酚醛树脂做的叶轮的国内还没有，美国有家SIMS公司是专业做这种石墨基增强酚醛树脂纤维材料SIMSITE，并且已经应用于离心泵的叶轮。酚醛树脂耐碱性极好，极其适合用于泵送海水的工况。
