一般情况下，发货人通过银行交提单或将提单寄给收货人。提单是货物所有权的凭证，因此收货人只有拿到正本提单后才可以提货。但在近洋运输中（如上海到日本韩国），由于船期很短，一两天就到了，但这时通过银行或邮寄提单可能还没有到，这时为不影响收货人，收货人会要求发货人将提单电传、传真或EMAIL，收货人不需要正本提单，凭提单传真等就可以提货，所以所谓电放就是凭电传或传真件等电子放行的意思。 提单电放在办理时，先与船公司联系，告诉提单需要电放，这样船公司就可以通过电报让目的港的船公司机构凭传真件提货。最好在未出提单前办理，如果已经出具正本提单，要将正本提单交回船公司，让船公司电放提单。另外，船公司会要求发货人出具一份保函（船公司和货代有现存的格式），保证电放造成的一切后果与其无关。 由于电放后发货人不再掌握货权，因此办理前一定要确认发货人能够安全收款，否则极易造成钱货两空的局面！
使用电放，通常需向客户收取电放费：USD 15左右。