生平简介Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg，约1400－1468缅茵兹市(Mainz，现德国西部城市)一位具领导地位的公务员，发明人类有史以来的革命性产物：用活字与机械来印制书籍。
当时，顾登堡氏可能心想，如何可使珍贵知识在人群中流传得更为便利、更容易、而花费更少，能在同时间内复制更多的书籍，而不只是抄写一本。这种想法界于一个黑色艺术和许多较黑色艺术之中，其意味似乎并无不同。
顾登堡氏是一个市级领导工务员坚氏(Friele Gensfleisch)之子，1397年出生于缅市，他住在此直到1428年，当工匠们起义对抗上层阶级时被迫离开此市，从1434到1444年间纪录显示他居住于史特拉斯堡(Strasbourg, 现法国东部边境城市)，并在该地开始实验并成功完成铅活字的发明。
后来他迁到缅市，由于吾等对他的生活状况知道不多，也没有留下画像，使我们无法描述他长得什么样子，只能绘出他的轮廓。在此所论及的顾登堡氏生平均是从法院的起诉记录中得来，因为在他一生中无法还清他的债务，尽连他的墓也未被保留。他于1468年埋葬在缅市的法兰西斯坎(Franciscan) 教堂，那座教堂早在1742年损毁，而为一个异教教堂所替代，这教堂现在也不复存在。
在缅市的修道院里，特别是在一座名为卡书森(Carthusian)的修道院，顾登堡氏有机会研究珍贵的手写书籍。我们可以想知，当时一个修士要花好几年的时间始可写完一本圣经，将上帝的思想、言词让每个人都有机会获知是多么困难的事。因此，顾登堡氏开始想一种模拟书写的方式，他熟知制造硬币的钢模、印制扑克牌木刻版和铸造钟铃的字模方式来制成印刷版子，但很快就察觉到每个字母必须要分开，且要可以移动，为要耐压则决不可用柔软的木材；而是坚硬的金属。
他的第一个目标是使用溶化的金属铸造个别的铅字，为此顾登堡氏选用手写字体作为篮本，为了要模拟手写格式，特别是缩写、两个合并字母，这与个别字母间尚有许多须修改之处。更要叫一般人不易分辨手写书籍和铅字印刷品的差别，他特地选用textura字体 (哥德体的一种)作为范本，这种字体是修士们用于他们礼拜仪式的文件上，但个别字母的铸造并不容易，必须要同一高度，始可能获致划一的印刷品质。
顾式须为每个字母与每个符号制作一个钢模，压在软铜块上形成一个铜模，如此即可铸造大量的铅字。为此目的，顾式发明一种手铸工具，将铜模放置其中，只要倾入溶化的合金，字母与符号即可产生，这种合金包含铅、锑、锡与少许比例的铋金属。
但仅是如此仍然不够，印墨也必须自行生产，纸张或羊皮纸必须要在手边。由于手抄纸的边缘相当粗糙，用破布制造的纸价格又相当昂贵，为要印30本上等皮纸圣经，顾登堡氏必须储藏近10,000张羊皮纸。然而这一切准备之首要工作，仍是要制造一部印刷机。
经过三年的辛劳工作，这部用铅活字印成的「四十二行拉丁文圣经」(42-Line Latin Bible)终在1455年印刷完成，约装订成200册，每册有1282页(请参阅附录四)，每本都是一样完好而美观。
更惊讶的是这种用活字印刷的处女作品从一开始就像每方面均已万全，这部顾登堡氏印刷的圣经，如同全由修士们书写的哥德式圣经是一样的杰作，我们打开二本同一页用眼睛愉悦而过，呈现的每行词句与手写的同样美丽，如同一幅编织的锦画，甚至在我们阅读之前即能感受得到。使字里行间的精神变成有形的，我们的目光可意识到一种和谐与纪律的综合。
他的这种完美创作的技术水准，可说在十九世纪以前均是无可伦比，甚至今日吾等印刷的专司业者亦应学习其尽善尽美的精神与观念。
顾登堡氏并不是一个富人。相反的，他在经过很多次实验而告罄他全部财产时约在 1455年，他因不能还清从富士特(Fust)借来的全部资金，经由法院诉讼，顾登堡氏失去他所有的家产。他只好以种水果为生，在债主施恩下过著贫穷的生活。于1465年他被那苏斯(Adolf von Nassau) 带入宫庭，每年给他衣服和酒直到1468年顾登堡氏过世为止。
顾登堡氏就这样贫穷和被人遗忘地死于缅茵兹市。然而，他的发明品很快地传遍全球各个角落，使全世界均能用这种印刷方式产制有形的读物，从古而今，由远而近，世界各地均有目共睹。当人们谈及这位明智被遗忘的英雄时，别忘了一个真实圣灵降临(Whitsuntide)的奇迹，就是由这种字母魔术所产生的。音译别名古腾堡（又译作“谷登堡”、“约翰内斯·古登堡”、“古滕贝格”）
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