水能资源因流经川南地区，植被丰富
，森林覆盖率高，流域内年降水量在1000mm以上，南广镇年平均流量111m^3/s，多年平均年径流总量35亿立方米，由于流经云贵高原与四川盆地过渡区域，水能蕴藏量大。现建有来复水电站、罗布水电站等多座水电站。
河名由来南广河在云南境内称罗布河，而真正意义上的南广河的起点在筠连腾达镇，终点在今宜宾市南广镇。在汉代的时候此河叫符黑水，而南广二字始源于汉武帝太初元年 （公元前104年），汉王朝为加强对五尺道的管理和经略云贵广大地区，而设立的一个县——南广县。
历史作用南广河从云南威信下来，在筠连、兴文、珙县、高县、宜宾间穿行，在南广古镇汇入长江。自古以来，这条河几乎承载着宜宾南六县（除江安外）的水运。是秦“五尺道”、汉“南夷道”上水陆的重要连结线，以及沿河两岸的一些重要码头（如月江、趱滩、罗渡），承载着自秦汉了来一直到清的“叙滇官道”和民国的“叙昆大道”的交通要道的作用。