全国重点文物保护单位、全国十大名园之一的古莲花池位于保定市区中心，与直隶总督署南北相遥。古莲花池正门坐南朝北，门前一对石狮雄踞左右，门楼歇山翘角，三门三楹，中门上方高悬民国初年大总统徐世昌手书的“古莲花池”大字横匾。
古莲花池原名雪香园，为元代汝南王张柔所建，始建于公元1227年。现总面积24000平方米，其中池塘面积7900平方米。池塘以中心岛为界分为南北两塘，蜿蜒渠曲的东西二渠将两塘沟通一体。南塘呈半月形，外围峭壁环峙，松柏滴翠。北塘呈不规则矩形，四周叠石堆岸，杨柳垂丝。水心亭居其中。莲池自古就环水置景，以水为胜，因荷得名。园中诸景建制小巧玲珑，优雅别致，拙中见巧，朴中有奇，造园艺术与大自然融为一体，汇集了中国南北古建筑园林风格的精华。
公元1284年被地震震毁，仅存婆娑莲漪的池塘和繁茂荷花，明代称其“莲花池”。明朝后期进行了一次较大规模的整修扩建。知府查志隆把莲池作为一面“水鉴”，并令增建一门，上悬“水鉴公署”四字横匾，秉政应鉴之碧水苍天，以激人励己。从此，莲池成了达官贵人云集的场所，“水鉴公署”也成了莲池的别称。到了清雍正年间，兴建了莲池书院，一时间人才济济，扬名中外。莲池又辟为乾隆、嘉庆、光绪三朝行宫和慈禧的行宫御苑，皇帝多次出游驻跸。清朝的乾、嘉时代，是莲池的鼎盛时期。园内琼楼玉阁，典籍文物，珠玑珍玩，以及奇花异卉，仙禽灵兽，画舫楼船，芙蕖香荷，尽托于山山水水之间，交织成画，交织成诗。山、水、楼、台、亭、堂、庑、榭参差错落，组成了著名的莲池十二景，博得了“城市蓬莱”的美称。
1900年10月，英、法、德、意四国侵略军侵入保定，纵兵大抢3天，造价千百万两白银的莲池古园，珍贵文物被洗劫一空，亭、台、楼、阁化为灰烬，一片断壁残瓦。1903年，直隶总督袁世凯又将莲池修复为慈禧的行宫御苑。1908年，直隶提学使卢靖，重新把莲池建成治学之所，成立最早的图书馆。新中国成立后，屡经修缮，莲池才恢复了妩媚绚丽的风光。
莲池不仅以“林泉幽邃，云雾苍然”闻名，更因与莲池书院同处一址而名声大震。清雍正十一年(公元1733年)，在莲池北部建直隶省最高学府莲池书院。书院院长多为学识渊博之士，如章学诚、祁韵士、张裕钊、吴汝伦等，开设西文(英语)、东文(日语)学堂，招收外籍留学生，聘请外籍教师等。使学院“声播四方”，吸引着“四方贤隽担簦负笈受业门下者，趾踵相接”，培养出一批经世致用的人才。1952年11月22日，毛泽东主席曾莅临莲池故地重游，他说：“莲池之所以有名，关键是莲池书院有名，莲池书院在清末可称为全国书院之冠”。
莲池这座古老的园林，融南北园林艺术风格于一体，博得了园林专家和文物专家的赞赏。
