太平绅士（Justice of thePeace，简称JP）是一种源于英国，由政府委任民间人士担任维持社区安宁、防止非法刑罚及处理一些较简单的法律程序的职衔。成为太平绅士无须任何学历或资格认证要求。现时英国的英格兰与威尔士、澳大利亚、新西兰、马来西亚、美国、新加坡等国家和我国的香港地区皆有太平绅士制度，但各地区对太平绅士的定义和要求皆有分别。
英国英格兰及威尔士
在英格兰及威尔士的裁判法庭由三位太平绅士或裁判官共同负责执行简易过犯的惩处(或作“循简易程序审讯”)：法庭可裁决刑期在六个月以下的监禁处分。裁判法庭设有一名有法律资历的书记，负责向法庭提出相关法例的建议。太平绅士或裁判官的人选从各个地区、各个阶层挑选。所有裁判官在赴任以前及在任期间，都要接受严谨的训练。裁判官是非受薪的义务工作者，但可领取车马费及生活费。一般的非专业裁判官每年需担任最少26节(每节半日)的服务，但亦有人在一周至少要担任一日服务。除了非专业裁判官以外，法庭亦有小量的“区域法院法官 (裁判法庭)”（旧称“受薪裁判官”），都是有法律资历的全职裁判处成员，可以单独审理案件而无需其他裁判官在席。“区域法院法官 (裁判法庭)”与一判在郡法院审理案件的“区域法院法官”并不相同，这一点很重要。
现时，裁判法院可审理轻微违纪行为，可判处5000英镑以下的罚款及不超过12个月的监禁，占英格兰及威尔士和北爱尔兰超过95%的刑事案件。对于较严重的违纪行为，裁判官负责向皇室法庭提交公诉书。裁判官亦具有限民事司法管辖权，例如：处理发牌申请。不过根据牌照法案 (2003年)，这些管辖权都已撤销。
在法院法案 (2003年)正式执行以前，裁判官都限制在指定地区工作（参看：裁判法院委员会、案发地点、简易法庭地区）。这规定现已变更，改为编配到各地方司法区。
太平绅士法案 (1997年)为现时太平绅士的委任订立框架，由大法官以英女皇的名义委任；根据相同的机制，亦可用于太平绅士的撤销。区域法院法官 (裁判法庭)在委任前必须要有七年的一般资历，并由英女皇按大法官的建议而委任。
苏格兰
在苏格兰的法律体系中，太平绅士都是苏格兰区域法院内的非专业裁判官。“苏格兰区域法院”在1975年设立，用以取代过往的自治市警察法院。裁判官或单独审理案件，又或三位共同审理、并有一位具资历的审裁顾问担任召集人或法庭书记。裁判官负责审理危害公众安宁、醉酒、轻微袭击罪、小额盗窃案及其他根据《民政法 (苏格兰) 1982年》所订定的犯法行为。
在格拉斯哥，由于法院需要审理大量案件，使以聘请了三位事务律师担任“受薪裁判官”，以取代非专业法官的职能。受薪裁判官与简易郡法院具有等同的定罪权力。不过，在2006年，苏格兰行政院颁布统一群法院及区域法院的管理，但仍保留非专业法官，作为把苏格兰的司法体系统领于上议院大法官的第一步。
中国香港香港的太平绅士分为官守太平绅士、非官守太平绅士、新界太平绅士三种，三者只是在产生程序和条件上有差异，于职能及地位上没有分别。
香港的太平绅士主要职责为巡视如监狱等羁押院所，接受被扣留者的投诉，避免惩教当局对扣留人士施行法院判决以外的刑罚。太平绅士同时可监理和接受市民的宣誓和声明，使该宣誓或声明具有法律效力，此范畴的工作中最为人所熟知的是于每次六合彩开彩搅珠时联同香港赛马会受助机构代表负责监理开彩结果。
如同其他香港政府或前港英政府授予的勋衔一样，获委任为太平绅士的人可在其名字后加上“JP”字样，作为个人正式衔头之一部份。在香港一般人视成为太平绅士为一种身份象征，因此有不少社区人士皆踊跃捐款或担任公职，以期获委任为太平绅士。
在过往，香港的太平绅士亦一如其他英联邦国家一样，需要审理案件；但现时其职能已被具有法律资历的全职裁判官所取代。
太平绅士条例
本条例旨在就太平绅士的委任、职能、辞职及免任，以及就附带或相关的事宜订定条文。
[1997年5月30日] 1997年第294号法律公告
1. 简称
本条例可引称为《太平绅士条例》。
(已失时效而略去)
2. 释义
在本条例中，除文意另有所指外─
“太平绅士” (justice of the peace) 指根据第3(1) 条获委任的太平绅士﹔
“被扣留者” (detained person) 指附表1第II部指明的人﹔
“新界太平绅士” (New Territories Justice of the Peace)指根据第3(2) 条获委任的新界太平绅士﹔
“谘询小组” (advisory panel) 指附表1第III部指明的小组﹔
“羁押院所” (custodial institution) 指附表1第I部指明的地方。
3. 太平绅士的委任
行政长官可不时按他决定的条款及条件委任以下人士为太平绅士─
担任公职而行政长官认为合适和适当的人﹔或
行政长官认为合适和适当的任何其他人。
政务司司长可不时按他决定的条款及条件委任根据第(1)(b)款获委任为太平绅士而他认为合适和适当的人为新界太平绅士。
根据第(1)款获委任的太平绅士须在获委任后尽快在监誓员主持下作出采用附表2所列格式的宗教式或非宗教式宣誓。
根据本条作出的委任的公告须在宪报刊登。
如属根据第(1)款作出的委任，公告须在第(3)款提述的宗教式或非宗教式宣誓作出後始可在宪报刊登。
根据本条作出的委任不得在其于宪报公布之前生效。
4. 任期
太平绅士在下述情况下即终止担任该职位─
其委任根据第6条被撤销﹔或
如属根据第3(1)(a) 条获委任的太平绅士，在他离开公职时。
根据第3(2)条获委任为新界太平绅士的太平绅士如根据本条例终止担任太平绅士，即须终止担任新界太平绅士的职位。
5. 太平绅士的权力及职能
太平绅士的职能是─
巡视任何羁押院所或探访任何被扣留者﹔
根据《宣誓及声明条例》(第11章) 监理和接受声明以及履行任何其他职能﹔及
(如属根据第3(1)(b) 条获委任的太平绅士) 担任任何谘询小组的成员。
根据任何条例获委任或指定以履行第(1)(a)或(c)款所指职能的太平绅士，须行使该等条例授予他的权力和履行该等条例委予他的职能。
太平绅士须履行行政长官不时委予他的其他职能。
6. 撤销委任
行政长官可在下述情况下藉向太平绅士发出书面通知而撤销其作为太平绅士的委任─
该太平绅士在获委任为太平绅士後的任何时间，在香港或任何其他地方被定罪，并就所涉罪行被判处监禁 (不论是否获得缓刑)﹔
该太平绅士患有《精神健康条例》(第136章) 所指的精神紊乱﹔
该太平绅士在获委任为太平绅士之後的任何时间，离开香港并连续6个月留在香港以外地方，但如他是因行政长官批准的理由而不在香港的，则属例外﹔
行政长官经顾及公众利益及有关个案的一切其他情况後，认为该太平绅士不再合适和适当继续获委任。
根据第(1)款发出的通知须载有关於撤销委任的理由的充分陈述。
根据第(1)款撤销委任一事须在宪报公告。
7. 辞职
太平绅士可随时藉致予行政长官的书面通知而辞职，并自该通知上指明的日期起终止担任太平绅士，如没有指明日期，则自行政长官收到该通知的日期起终止担任太平绅士。
8. 修订附表
行政长官可藉宪报公告而修订附表1。
9. 过渡性条文
在紧接本条例生效日期前担任太平绅士职位的人在其委任条款及条件的规限下，自本条例生效日期起留任太平绅士─
如属官守太平绅士，犹如该项委任是根据第3(1)(a) 条作出并已生效一样﹔
如属非官守太平绅士，犹如该项委任是根据第3(1)(b) 条作出并已生效一样﹔或
如属新界太平绅士，犹如该项委任是根据第3(2) 条作出并已生效一样，而本条例的条文亦据此适用。
在紧接本条例生效日期前凭藉其职位而担任太平绅士的大法官、地方法院法官 (包括地方法院暂委法官) 或裁判官在本条例生效时终止担任太平绅士。
在本条中─
“官守太平绅士” (Official Justice of the Peace) 指在本条例生效日期前获总督委任为官守太平绅士的人﹔
“非官守太平绅士” (Non-official Justice of the Peace) 指在本条例生效日期前获总督委任为非官守太平绅士的人。
10. (已失时效而略去)
附表 1
[第2 及8 条]
第1部
羁押院所
《监狱条例》(第234章)第23条所指的监狱或由香港惩教署署长所控制的任何其他院所。
根据《入境条例》(第115章)第13H条指定为羁留中心的地方。
根据《罪犯感化条例》(第298章)第11条核准的院舍。
根据《少年犯条例》(第226章)第16条指定的拘留地方。
第II部
被扣留者
《廉政公署(被扣留者的处理)令》(第204章，附属法例A) 第2 条所指的被扣留者。
第III部
谘询小组
《退休金利益条例》(第99章) 第29B条所指的谘询小组。
附表 2
[第3(3)条]
就职誓言
本人， 既获委任为太平绅士 { 谨此宣誓 _
} ，
谨以至诚郑重声明及宣誓
本人定当维护香港法律，并且必定以太平绅士的身份，忠诚尽实地为香港市民效力。
于 19 年 月 日
宣誓
。
声明
…………………………
…………………………
监誓员
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附表3
(已失时效而略去)
加拿大在加拿大各省的司法制度中，太平绅士的职务包括作为较为轻微案件（例如违反交通条例）的裁判官。加拿大太平绅士全部由省长委任。但是，要成为太平绅士的人士都需要有一些专业资格或法律常识。
