设在德国卡尔斯鲁厄附近的弗朗霍夫化工技术研究所的霍尔莫特·尼哥勒领导的研究小组开发了能像塑料一样模制成型的木制品。它不仅具有普通木材的性能，重量轻、强度大，而且 具有生物可降解性。更重要的是，它的诞生避免了普通木制品的加工费用昂贵的问题。
普通木材主要是由纤维素和木质素构成的。纤维素使其具有一定的强度，而木质素与纤维素结合在一起，使木材具有韧性。据此，研究小组将自然纤维素与造纸厂作为废物丢弃的木质素混合到一起，使其形成颗粒状物，然后把它置于普通注塑机的模腔内，这样，在高温高压下，纤维素和木质素就结合在一起，形成这种新型木制品，它可被加工成所需要的形状。他们的第一种商业产品是用这种材料制成的表盒，所用的纤维素纤维来源于麻类加工厂。他们将这新材料叫做“塑木材料”。预计它将有广泛的用途，不但能用于制造家具和地板，还可用于制造电视机和电脑的外壳以及汽车的车门及挡泥板。
家具制造商特别青睐可模制木材。瑞典家具公司IKea公司说，对于模制木材产品，在市场上 已有十年的辉煌历史了。但是，迄今为止的模制木料是由木纤维与粘结用树脂所组成的，这种复合材料因其机械性能类似于其组成物树脂的性能，因此主要用于空心门及小汽车内饰件上。然而，新品模制木料“塑木材料”却与众不同，它几乎能达到自然木料的性能，正如尼哥勒所说：“它完全称得上是地道的木材，我们制造的产品可以说与自料木材毫无二致。”
新品木料“塑木材料”因温度变化引起的收缩和膨胀度与自然木料是一样的。尼哥勒还说，现在的情况下是，汽车零件要有木制品的话，汽车制造商们往往将它与塑料或金属件结合起来使用。由于塑料和金属的膨胀程度大于木材，从而容易造成木制部件开裂，而使用“塑木材料”代替这些塑料或金属件，开裂的毛病就可避免了。