中国佛教历史上发生的毁灭佛法事件。佛教徒称为法难。一般通指汉地佛教传播史上遭受的四次来自官方的禁断命令。三武，指魏太武帝、北周武帝宇文邕、唐武宗；一宗则指后周世宗。
①北魏太武帝禁佛。太武帝即位之初信奉佛教，后受司徒崔浩影响，笃信寇谦之道教。为确认其统治合法性，有意排斥佛教，指为西戎虚诞。借口王公以下有私养沙门及佛寺私藏兵器等，于太平真君七年(446)诏禁佛教，诛沙门 ，毁寺庙，焚经像等。
②北周武帝禁佛。武帝早年奉佛。即位后更重儒术，为压抑佛道维护封建国家至高政治影响，曾七次召集百官及沙门道士辩论儒释道三教先后 。 天和二年(567)因还俗道士卫元嵩之请而删减寺庙僧尼 。 建德三年(574)五月，下诏禁佛道二教，经像悉毁，罢沙门道士，禁诸淫祀。
③唐武宗禁佛 。又称会昌法难 。武宗 （840～846在位）好道术，“恶僧尼耗蠹天下，欲去之”，兼有道士赵归真劝谏，遂行禁佛。会昌五年(845)七月下诏 ， 除京都和部分州治所保留一或二寺外，其余寺庙全悉毁撤，财产没官，僧尼还俗成两税户。据载 ，全国毁寺4600余所 ， 还俗僧尼26万，没收田产数千万顷。
④后周世宗禁佛。五代时国家对僧尼几无控制，寺僧浮滥，影响赋税兵役。至周世宗，欲革此弊 。显德二年（955）四月诏禁私度僧人 ， 废无敕寺院 。是年废寺3336所 ，仅存2000余，合法僧尼6.12万人。北方佛教一时大衰。