该系统的主要功能为：(1)用以调节硼溶液的浓度，以控制堆的反应性；(2)用以净化反应堆冷却剂以保持要求的水质；(3)可以部分地起一回路水容积控制和维持一回路系统稳压器的水位；(4)当采用轴封式主冷却剂泵时，该系统还向轴封注水；(5)根据设计要求该系统的上充泵还可兼作高压安全注射泵，紧急向主系统注入硼水。但在近期的设计中，上充泵和高压安全注射泵其功能是互相独立的，上充泵不再兼作高压安全注射泵的功能。
该系统由上充泵(离心式或往复式)、容积控制箱、再生热交换器、下泄热交换器、过剩下泄热交换器、轴封热交换器、树脂床等设备以及管道阀门组成。
当反应堆按规定的速率升温，降温或改变功率时，化容系统能维持主系统合适的水装量。它承担堆从冷到热态零功率启动过程中的最大升温速率和从热态零功率到冷停堆过程中最大降温速率所引起的水容积的变化。它还可以在一般主系统的泄漏事故时提供足够的补给水。
在反应堆控制中，利用改变硼浓度来实现，并补偿多普勒效应，冷却剂温度效应以及中子吸收截面很高的裂变产物Xe—135及Sm—149引起的反应性变化。
