平型关是内长城的一个关口，位于山西省大同市灵丘县白崖台乡，解放前属繁峙县管辖，解放后成为繁峙县和灵丘县分界线（并把岭北原属繁峙县的东跑池等几个村也划归灵丘县）的平型岭上。明朝正德六年（公元1511年）修筑内长城时经过平型岭，并在关岭上修建关楼。平型关城虎踞于平型岭南麓（现在叫繁峙县横涧乡平型关村），呈正方型，周围九百余丈，南北东各置一门，门额镌刻“平型岭”三个大字（门额现收藏在平型关村某村民家中），真谓峻岭雄关。这里又因发生了震惊中外的平型关战役而闻名。1937年9月25日，日本最精锐的板垣师团主力在平型关遭到了林彪将军率领的八路军的全力攻击，在此一役歼灭日军近千人，毁敌汽车100辆，大车200辆，缴获步枪1000多支，轻重机枪20多挺，战马53匹，另有其他大量战利品。这是中国抗战开始后取得的第一次大胜利，它粉碎了“皇军不可战胜”的神话，振奋了全国人心，鼓舞了全国人民的抗战热情。它有力地打击了日军的嚣张气焰，迟滞了敌人的进攻，迫使敌人进至浑源和保定的一部分兵力转移到平型关方向，因而有力支援了平汉铁路和同蒲铁路友军的作战，使已陷入敌围的出击部分郭宗汾部得到支援，免于被歼之险厄。
平型关是我国抗日战争第一个大胜仗的遗址，是爱国主义和革命传统教育的具有自然意义和历史意义的军事博物馆。
平型关大捷
是八路军出师华北抗日前线第一仗，也是平型关战役中战斗最惨烈，战果最辉煌，影响最深远的一次重要战斗。根据中共中央军委和八路军总部部署，先期东渡黄河的115师在师长林彪、副师长聂荣臻的率领下，于1937年9月19日至22日进抵灵丘县上寨、下关地区，隐蔽待机。22日凌晨，日军第5师团第21旅团向平型关一线中国守军阵地发动进攻，平型关战役正式展开。
23日，八路军总部命令115师立即向平型关、灵丘间运动，相机侧击进攻平型关之敌。该日上午，115师在上寨村北小学校召开作战会议和连以上干部动员会，决定由杨得志685团、李天佑686团、张绍东687团在平型关东侧约10华里长的乔沟峡谷古道，分段伏击歼灭敌人。陈锦华688团作师预备队。杨成武独立团和骑兵营负责阻击广灵、涞源方向增援平型关的敌人。24日午夜，115师主力冒雨向设伏地区开进。25日晨7时，从灵丘城开来的日军后续部队进入乔沟伏击区域，115师各团同时向日军发动猛烈攻击。在我军出其不意的打击下，日军汽车、马车被炸翻，道路堵塞，敌人慌乱反击。我军各部冲下公路将敌军分割数段，展开白刃格斗。日军在两名中佐军官指挥下，进行反扑。经过4个多小时的拼杀，沟内大部分敌人被歼，而争夺老爷庙高地的战斗成了这次伏击战的焦点。686团副团长杨勇、3营长邓克明，带领战士们向先期占领老爷庙高地的四五百名敌人猛烈进攻，以一个尉官队为骨干的日军疯狂反击，6架日军飞机也前来助战，战斗十分惨烈。140余人的3营9连大部分牺牲，生还的十几人也都负了伤。杨勇、邓克明也身负重伤，仍在指挥战斗。在685团、687团配合下，经过3个多小时的血战，老爷庙高地终被我军牢牢控制，该地区敌人全部被歼，取得乔沟伏击战的完全胜利。
八路军平型关之战，歼敌1000余人，击毁敌汽车100余辆、马车200余辆，缴获九二式迫击炮1门，步枪1000余支、机枪20余挺、掷弹筒20余个、炮弹300余发、战马53匹、日币30余万元，以及一大批其它军用物资，仅军大衣就够115师1.5万人每人1件。与此同时，独立团在驿马岭击溃了从涞源增援平型关的日军近两个联队，歼灭敌人300余人，创造了抗战初期中国军队以少胜多的模范战例。
八路军平型关首战大捷，是抗日战争全面爆发以来中国军队的第一个大胜仗，也是在抗日战场上中国军队第一次主动向日军发动攻击并取得全胜的战斗。卢沟桥事变以来，国民党军队屡战屡败，大片国土被日军蹂躏践踏，无数百姓惨遭杀害。在这民族危亡之际，八路军首战大捷的喜讯当晚通过无线电波传出后，震惊中外，举国欢腾。26日，毛泽东致电祝贺我军取得的第一个大胜利，朱德、彭德怀专程从五台总部到115师驻地灵丘冉庄祝贺，并帮助总结平型关战斗经验。蒋介石也两次致电祝贺嘉勉。全国各军政要员、各党派、团体纷纷祝贺，国内外煤体争先报道八路军胜利的消息。骄横的日军在平型关遭受了意想不到的打击。在东京大本营也引起了极大震惊。八路军平型关大捷打破了日军“不可战胜”的神话，大大振奋了中华民族的士气，鼓舞了全国人民团结抗战的信心，提高共产党八路军的声威，对华北战局和全国抗战形势产生了深远影响，在中央党史、中国抗日战争史和解放军战史上写下了光辉的一页。“首战平型关，威名天下扬”，平型关大捷写进了《八路军军歌》。
