南防铁路自广西南宁市的南宁南站至北部湾的防城港市，全长173千米，1986年12月建成临运。1990年12月成立南防铁路公司负责管理，1991年同全国铁路货运联网，1992年元月始办客运。北端在南宁同湘桂及在建的南昆两铁路接连，南段在钦州同在建的钦北铁路相接可达北海港口。南端终点站为出海口岸站防城港，为中国西南地区出海捷径。1992年旅客发送18.2万人次，货物发送量149.9万吨，实现利润182.6万元。
南防铁路为路网性铁路干线。国家和广西壮族自治区人民政府合资修建。南防铁路1980年代建成时，年通过能力为660万吨。由于防城港的快速发展，港口货物吞吐量不断攀升，2005年货物吞吐量突破2000万吨。几年来，广西沿海铁路股份有限公司在铁道部的支持下，投资2.16亿元对南防铁路进行了全面的改造，2005年货物通过能力达到了1850万吨。2006年，广西沿海铁路股份有限公司又投入800多万元，对南防铁路进行新一轮改造，重点在防城港路段铺设16组新型道叉，通过能力为每天26对列车。同时，增加防城港火车站至港口码头的通道，大幅度地提高货物进出港口的速度。2006年铁路通过能力可增加到2150万吨。
里程表
城市名 距起点距离
南宁 0
南宁南 10
那罗 19
吴圩 30
宁村 47
那铺 65
百浪 75
大拟 86
小董 99
大垌 115
马皇 120
钦州 129
茅岭 153
防城 166
防城港 183