配偶赡养费的定义配偶赡养费（Alimony或Spousal Support），是指夫妻一方所承担的向另一方所提供的经济资助以维持其基本生活开支的义务。通常，我们将接受配偶赡养费一方配偶称为“接收方配偶”（Recipient Spouse），而支付配偶赡养费一方则是“义务方配偶”（Obligor Spouse）。在美国有些州，也会将配偶赡养费表述为“Spousal Maintenance”。但是，无论是在怎样的情况下，配偶赡养费的条款中都不会包含配财产分配的问题。
配偶赡养费的授予通常，接收方配偶的身份随着配偶赡养费指令的下达而产生。根据配偶赡养费指令下达的时间不同，我们可以将配偶赡养费指令分为下列两种。如果该配偶赡养费指令是在离婚案件审理过程中下达的，那么该指令称为“未决判决”（Decree Pendente Lite）。如果该配偶赡养费指令是在离婚程序终结时下达的，那么该指令称为“永久配偶赡养费指令”（Permanent Support Order）。但无论配偶赡养费指令在何时下达，它们都具有同样的法律效力。
配偶赡养费指令的执行如果义务方配偶不根据配偶赡养费指令的规定向接收方配偶支付赡养费，那么，接收方配偶可以提交一份申请书控诉义务方配偶“藐视法庭罪”（Contempt of Court）。所谓藐视法庭，是指当事人故意拒绝遵守法庭所下达的有效指令。但是，如果义务方配偶能够即使支付欠付的配偶赡养费，那么，法院通常是不会判其藐视法庭的。
监禁
如果义务方配偶不按照配偶赡养费指令的规定支付赡养费，那么法庭可能对其予以监禁，而具体监禁时间的长短则根据具体州规定的不同而有所不同。但是，义务方配偶通常还是可以通过偿付所有欠付配偶赡养费的方式来消除其藐视法庭的罪名。如果义务方配偶曾向法庭提供保证金（Bail），并且后来没有按时支付配偶赡养费，那么法庭可下令将该保证金在扣除应付的法庭费用之后作为应付的配偶赡养费予以支付。
资产扣押（Attachment of Assets）
如果法庭查证义务方配偶确实没有支付配偶赡养费，并且通过故意减少收入的方式来逃避配偶赡养费的支付，或故意离开法庭的管辖范围并藏匿起来，或是其它不遵守法庭指令的状况存在，那么法庭有权下令扣押义务方配偶的资产。对于被扣押的资产，法庭可予以变卖从而将变卖所得资产用来支付义务方配偶欠付的配偶赡养费，或是将其作为义务方配偶将来不予支付配偶赡养费的保证金。财产扣押包括中途截取义务方配偶应得的所得税退税款（Tax Refunds）。
判决与利息
如果法庭查明义务方配偶没有根据有效的配偶赡养费指令支付赡养费，那么法庭可下达有利于接收方配偶且不利于义务方配偶的指令。该判决与其它的金钱判决（Money Judgment）的性质相同，并且，在义务方配偶迟延支付的情况下，接收方配偶可据此要求支付指令判定的支付数额以及法定利息。
律师费
因为义务方配偶不支付配偶赡养费而提起法庭诉讼的，法庭可判令由义务方配偶承担接收方配偶因该诉讼程序而引起的合理数额的律师费。并且，法庭也会在该案的听证会上确定构成该合理律师费的具体数额。
