定义（Concept）：语境一般分为高语境（High Context，即HC）和低语境（Low Context，即LC）。
英文释义：High context cultureand the contrasting low context culture are terms presented by the anthropologist Edward T. Hall in his 1976 bookBeyond Culture. It refers to a culture's tendency to use high context messages over low context messages in routine communication. This choice of communication styles translates into a culture that will cater towards in-groups, an in-group being a group that has similar experiences and expectations, from which inferences are drawn. In a high context culture, many things are left unsaid, letting the culture explain. Words and word choice become very important in higher context communication, since a few words can communicate a complex message very effectively to an in-group (but less effectively outside that group), while in a lower context culture, the communicator needs to be much more explicit and the value of a single word is less important.
概念来源：语境是使用语言的环境，包括一切主客观因素。美国文化人类学家爱德华·T·霍尔在1976 年出版的《超越文化》一书中，提出文化具有语境性，并将语境分为高语境（High Context，即HC）和低语境（Low Context，即LC）。Hall认为：“任何事物均可被赋予高、中、低语境的特征。高语境（HC）事物具有预先编排信息的特色，编排的信息处于接受者手里及背景中，仅有微小部分存于传递的信息中。低语境（LC）事物恰好相反，大部分信息必须处在传递的信息中，以便补充语境中丢失的部分（内在语境及外在语境）。”在高语境文化中，说话者的言语或行为意义来源于或内在化于说话者当时所处的语境，他所表达的东西往往比他所说的东西要多。而在低语境文化中，人们强调的是双方交流的内容，而不是当时所处的语境。同时，他还把世界各国区分为高语境文化国家和低语境文化国家，“所谓低语境是指一切都需要用语言讲清楚，也就是说双方并没有分享一个共同的语境”，“所谓高语境是指许多的意思都包括在语境之中，不需要每一点都明白无误地讲出来”。
语境文化的分类Gudykunst等根据Hall的理论，将12个不同文化背景的国家按“高语境”到“低语境”的方式排列为：中国、日本、阿拉伯、希腊、西班牙、意大利、英国、法国、美国、斯堪德纳维亚、德国、瑞士。从上面的排列方式不难看出，中国属于典型的高语境国家，美国则“只是偏向了天平较低的一方”，属于低语境国家。究其原因，中国属于农业国，民众安土重迁，彼此互相熟知，联系密切，有着长期共同的生活经历和背景，形成高语境文化；而美国正好相反，属于工业国，人口迁量大、速度快，加上“个人主义”和“隐私”的观念，使人们相互之间不易培养共同的生活经历和背景，在交流中不得不靠语言来表达，由此形成低语境文化。
语境文化差异的影响M.W.Lustig和J.Koester把HC和LC文化及交际的差别概括为：
HC和LC几乎具有完全相反的特征，HC文化主要依赖于人们思想预先设定的、先入为主的程序来传达信息；而LC文化则相反，它强调的是理性和逻辑，也就是在理性的基础上用逻辑的方法一步一步地推导出结论。换句话说，高语境中语义的承载更依赖其语境，语义主要从预设的非语言及语境中衍生出来，交际的语言本身常常不涵盖所有的信息；而在低语境文化中，语义主要包含于进行交际的语言里，其字面意义就是最大化的涵义。
